Понятие адхиштхана (adhiṣṭhāna) в экзотерических и эзотерических буддийских источниках заслуживало бы отдельного исследования размером с монографию. Его широкий смысловой охват невозможно передать одним словом; значение лежит где-то на пересечении понятий: наделение силой, благодать, опора, влияние, благословение, основа, сверхъестественная власть. Когда буддийские тантрики говорят о свадхиштхане (svādhiṣṭhāna), это, по-видимому, некое противопоставление — но не противостояние — буддхадхиштхане (buddhādhiṣṭhāna). Например, в «Татхагатагухьяке» (рукопись Азиатского общества Бенгалии, Калькутта, G10765, л. 39r = тиб. D47, 103b–104a), сравнительно ранней махаянской сутре, Ваджрапани обещает поведать о тайнах Бодхисаттвы и Татхагаты силою Будды/будд (buddhānubhāvena) и наделением силы Будды/будд (buddhādhiṣṭhānena). Тотчас же он сравнивает эту таинственную силу с силой масляного светильника (dīpādhiṣṭhāna), с помощью которого можно увидеть то, что сокрыто кромешной ночной тьмой. По-видимому, в этом смысле свадхиштхана для буддийских тантриков была своего рода «самодельным» наделением силой — способностью создать в самом себе и для самого себя ту силу, что обычно пребывает у Будды/будд. Позднее (VII–VIII вв.), когда образцовой медитативной практикой буддийских тантриков стало самоотождествление с божеством, этот процесс (или отдельные его части — например, утпаттикрама, ступень порождения божества, а иногда утпаннакрама или нишпаннакрама, ступень завершённости) стал часто называться свадхиштхана-йогой. Иными словами, йога божества (обычно бхавана) и свадхиштхана становятся более или менее равнозначны. Впрочем, некоторые течения понимают это понятие несколько иначе. Одно из них — школа Арья (см., напр., «Панчакрама» 3.18–19). «Свадхиштхана-крама-прабхеда», приписываемая некоему Арьядеве, возможно, не принадлежит этому течению, а ближе к учениям прото-йогини-тантры «Сарвабуддхасамайога-дакиниджала-шамвара». Здесь понятие свадхиштхана, по-видимому, означает самоотождествление с божеством как во время формальных медитативных сессий, так и вне их. Это даёт практикующему не только особые силы, но и особые послабления: ему более или менее дозволено всё — вплоть до почитания божеств, воспринимаемых как «внешние», — пока он удерживает состояние самонаделения силой (свадхиштхана). Именно это понятие — или тесно связанное с ним, но пока не поддающееся отождествлению, — по-видимому, и порицает наш автор. Какой бы оттенок смысла он ни имел в виду, порицание свадхиштханы — дело нешуточное: он по сути утверждает, что йога божества, то есть самонаделение силой, не ведёт к освобождению, а ведёт к нему лишь телесная йога, которой учит он сам. Для ваджраяны это подход весьма революционный.
В учении, не имеющем прямых предшественников, «Амритасиддхи» говорит, что в ходе её йогической практики пронзаются три узла (грантхи), и относит их пронзание к первой, второй и четвёртой ступеням. Она же вводит небывалую систему звуков, слышимых на каждой ступени: анахата, бхери, мардала и вина (anāhata, bherī, mardala, vīṇā).
Вишну-грантхи (viṣṇugranthi) не упоминается в описании гхата-авастхи, но назван между брахма- и рудра-грантхи в перечне узлов, подлежащих пронзанию во время Махаведхи, в «Амритасиддхи» 13.10.
«Амритасиддхи» 30.1–2 перечисляет различные признаки успеха на четвёртой ступени сходно с другими ступенями — то есть называя пустоту (śūnya), мгновение (kṣaṇa) и узел (granthi); но, в отличие от пассажей о прочих ступенях, где звук возникает в срединном канале или у его устья, здесь сказано, что звук барабана-дундубхи возникает в обители Сиддхов (siddhālaye) — выражение, не встречающееся более нигде в тексте (и, насколько нам известно, ни в тантрическом, ни в хатхийском корпусе). Смысл, по-видимому, попросту в том, что в обители Сиддхов царит ликование по случаю прибытия нового собрата. Между тем в 31.2 сказано, что звук вины возникает у отверстия Брахмы, когда йогин на ступени Нишпанна покидает тело через него. Это согласуется со схемой, встречающейся в других местах: на первой ступени звук слышится у устья срединного канала (madhyamāmukhāt в 19.15), а на второй и третьей — в срединном канале (madhye в 20.7 и 25.2). Это соответствует и учению «Амараугха-прабодхи», где звук вины упомянут среди прочих признаков успеха на четвёртой ступени.
Учение «Амритасиддхи» о четырёх ступенях йоги было воспринято «Амараугха-прабодхой», которая сохраняет ступени, блаженства, узлы и звуки, но опускает прабхасвару из четвёрки пустот и превратно понимает кшаны (kṣaṇa), «мгновения», переиначивая их в кваны (kvaṇa), «звуки», — притом лишь для первых двух ступеней. Учение «Амараугха-прабодхи» о четырёх ступенях было дословно включено в «Хатхапрадипику», откуда оно проникло в широкий круг последующих текстов и комментариев.
Признаки четырёх ступеней, как они изложены в «Амритасиддхи» и «Амараугха-прабодхе», представлены в следующей таблице: