Те же вамачарийские тантрики, что поняли майтхуну как садхану телесного соития, объявили необходимым иметь для неё бхайрави — женщину, которая непременно должна быть низкой касты (например, прачка, лодочница, матанги — то есть какая-либо женщина низкой касты, сама готовая стать бхайрави).
О том, когда, в какую югу и кем возникла тантра-шастра, нигде нет никакого упоминания. Есть лишь указание, что, когда Шива увидел, что в Кали-югу веды уже не изучаются по правилам, Он и учредил тантра-шастру. Но какую именно из трёх систем — агаму, ямалу или тантру, о которых говорилось в предыдущей главе, — учредил Шива, об этом нигде не сказано.
В смрити перечислены четырнадцать видий (наук): четыре веды — «Ригведа», «Яджурведа», «Самаведа», «Атхарваведа»; шесть веданг — шикша, кальпа, нирукта, чхандас, джьотиша и вьякарана; а также дхармашастра, ньяя (или таркашастра), мимамса и пураны. Тантры среди них нет. Отсюда ясно, что тантрическое знание возникло уже после эпохи смрити. Нет имени тантры и ни в одной из восемнадцати пуран, упапуран или каком-либо историческом сочинении.
Хотя абхичара-крии — марана (умерщвление), мохана (обольщение), вашикарана (подчинение), уччатана (изгнание) и прочее — встречаются уже в «Атхарваведе», их не называют и не могут называть тантрическими: по правде говоря, тантрическая садхана к ним и вовсе не имеет отношения. Впервые тантра упоминается в атхарваведической «Нрисимхатапания-упанишаде»: в ней, в разделе о мантрарадже — нарасимха-ануштубхе, ясно проступает тантрическая мала-мантра. Среди двенадцати главных упанишад (Иша, Кена, Катха, Прашна, Мундака, Мандукья, Айтарея, Тайттирия, Шветашватара, Чхандогья, Брихадараньяка, Каушитаки) «Нрисимхатапания-упанишады» нет — она, несомненно, гораздо более позднего происхождения. Отсюда можно заключить, что тантра-шастра возникла лишь вслед за эпохой смрити и упанишад. Что до буддийских тантр, то их учредила сампрадая ваджраяны, которая с особой силой проявилась в III–IV веках нашей эры. Поэтому возможно, что и индийские тантры появились в то же время или несколько раньше. Ади-Шанкарачарья написал комментарий на «Нрисимхатапания-упанишаду» — а значит, она написана до VIII века; весьма вероятно и то, что буддисты составили свои тантры в подражание нашим. С этой точки зрения появление тантр можно отнести к III веку н. э. Многие буддийские тантры были переведены на тибетский язык между IX и XI веками. При таком положении дел несомненно, что исходные буддийские тантры [появились] до VI века н. э., а их образцы — индуистские тантры — раньше всех буддийских.
Во второй главе четвёртой книги (скандхи) «Шримад-Бхагаваты» сказано:
Оригинал भवव्रताश्च ये केचित् ये च तान् समनुव्रताः। पाखण्डिनस्ते भवन्तु सच्छास्त्रपरिपन्थिनः॥ नष्टशौचा मूढधियो जटाभस्मास्थिधारिणः। विशन्तु शिवदीक्षायां यत्र दैवं सुरासवम्॥ ब्रह्म च ब्राह्मणांश्चैव यद्यूयं परिनिन्दथ। सेतुं विधारणं पुंसामतः पाखण्डमाश्रिताः॥
Пословный перевод bhava-vratāś — принявшие обет Бхавы · ca — и · ye — кто · kecit — некоторые · ye — кто · ca — и · tān — за ними · samanuvratāḥ — последователи pākhaṇḍinas — лицемерами · te — они · bhavantu — да будут · sac-chāstra-paripanthinaḥ — противниками истинных шастр naṣṭa-śaucā — лишённые чистоты · mūḍha-dhiyo — тупоумные · jaṭā-bhasmāsthi-dhāriṇaḥ — носящие космы, пепел и кости viśantu — пусть входят · śiva-dīkṣāyāṃ — в шиваитское посвящение · yatra — где · daivaṃ — божественным · surāsavam — вино (сурасава) brahma — Брахму · ca — и · brāhmaṇāṃś — брахманов · caiva — и же · yad — то, что · yūyaṃ — вы · parinindatha — поносите setuṃ — оплот · vidhāraṇaṃ — поддержку · puṃsām — людей · ataḥ — поэтому · pākhaṇḍam — к лицемерию · āśritāḥ — прибегли
Перевод Кто примет обет [почитания] Бхавы (Махадевы) и кто последует за ними — да прослывут они лицемерами (пакханди), противниками истинных шастр. Лишённые чистоты, тупоумные, носящие космы, пепел и кости — пусть они входят в шиваитское посвящение, где вино (сурасава) почитается за божественное. За то, что вы поносите Брахму и брахманов — оплот устоев для людей, — вы и прибегли к лицемерию (пакханда).
В главе о происхождении лицемерия (пакхандотпатти) «Падма-пураны» сказано, что именно ради совращения людей лицемеры, прикрываясь именем Шивы, возвестили своё учение. То учение пакханди, о котором говорится в упомянутых «Бхагавате» и «Падма-пуране», и есть то, что в тантре зовётся «изречённым Шивой» наставлением. Из чтения трудов гаудия-вайшнавов видно, что и Чайтаньядева называл тантриков «пакханди». А раз так, то за исходную тантру можно принять именно то тантрическое учение, что было распространено ко времени составления «Бхагаваты» и «Падма-пураны».
Китайские паломники Фасянь и Сюаньцзан, перечисляя тогдашние индийские религии и сампрадаи, нигде не называют тантриков. Однако в VIII веке в Бутане многие буддийские тантры были переведены на бутанский язык. Удивительно, что там, где Сюаньцзан в VI веке упоминает множество буддийских шастр, названия тантр не встречаются вовсе. А раз в VIII веке исходную тантру уже переводили, ясно, что сама она появилась ещё раньше. К югу от области Виндхья адвайтист Шанкарачарья проповедовал своё кевала-адвайту; сочтя его тантрическим, некоторые прозвали Шанкарачарью «тайным буддистом» (праччханна-бауддха), а потому зовут его и «майявади». Но совершенно ошибочно [полагать], будто Шанкарачарья был проповедником тантра-шастры или буддизма: напротив, в диспутах с буддийскими наставниками он опроверг их и упразднил все их вихары и ашрамы.
В дакшиначарийском «Тантрараджа» сказано, что главным оплотом тантриков были три области — Гауда (Бенгалия), Керала и Кашмир. Но в действительности именно Гауду (Бенгальскую землю) можно считать по преимуществу землёй особой садханы шактов и тантриков. Хотя у тантриков есть три сампрадаи — шайва, шакта и вайшнава, — тантрики главным образом всё же шакты, ибо почитают Шакти-Тару.