Так началось любовное странствие Ранджхи. Первую ночь он провёл в мечети. На рассвете следующего дня он пришёл к берегу реки, но денег у него не было. Он попросил лодочника перевезти его, а тот отказал. Река Ченаб текла бурным потоком. Ранджха заиграл на флейте, и вокруг собралась толпа; по просьбе людей лодочник взял его на борт. В лодке стояла кровать красавицы Хир, дочери чаудхари Мехра Чочака из рода Сиялов в Джханге. Ранджха сел на неё. Более того, когда на ночь кровать оставили в хижине лодочников, он там же и выспался. Узнав об этом, Хир пришла к хижине с подругами, намереваясь наказать Ранджху. Их взгляды встретились. На Хир была красная блузка, в носу золотая серьга; лицо казалось полной луной. Светлокожая, с сияющими глазами, подвижная, как лань, она была воплощением красоты и нежности. Хир нахмурилась и гневно упрекнула Ранджху за то, что он спал на её кровати. «Ты — царица дворца, а я — факир, — ответил он. — Я ошибся, прости меня». Его почтительная речь покорила сердце Хир. «Я служанка у твоих стоп и никогда тебя не предам», — сказала она. Ранджха ответил: «Путь любви суров. Любить — всё равно что въехать в огонь верхом на восковом коне». Хир повторила, что никогда в жизни его не обманет. Она привела Ранджху к себе домой. Дочь богатого отца, она уговорила его нанять Ранджху пасти буйволов. Хир объяснила, что он сын чаудхари Мауджу из Тахт-Хазары и ушёл из дома после ссоры. Постепенно своей работой Ранджха расположил к себе людей, а они с Хир становились всё ближе.
Ранджха пас буйволов в лесу и напевал мелодию любви на флейте. Хир тайком приходила к нему, проводила с ним много времени и возвращалась домой к вечеру. Весть об их любви разошлась по всему Джхангу. Мать предупреждала Хир: если её брат Султан узнает, он изрубит обоих на куски. Уговоры ничуть не подействовали: Хир не могла прожить и мгновения, не видя Ранджху. Её дядя Канду пожаловался Мехру Чочаку, и отец отстранил Ранджху от ухода за буйволами. Но мать Хир, Малкани, сказала, что пока дочь не выдадут замуж, лучше оставить Ранджху: иначе она убежит вслед за ним и семье будет стыдно перед соседями. Мехр Чочак прислушался и вновь поручил Ранджхе пасти буйволов. Хир и Ранджха снова встречались наедине в лесу, как прежде. Скрыть это не удалось. Брат Хир Султан велел матери запретить ей выходить из дома: иначе он изрубит сестру на куски и подожжёт дом.
Хир и Ранджху стали преследовать. Султан угрожал сестре, но безуспешно. Кади тоже пригрозил: «Я издам фетву, и перед тобой откроются врата ада». Хир ответила: «Самая высокая вера — любовь. Любящие никогда не попадут в ад». Кади ничего не добился, и Ранджха с Хир вновь стали встречаться наедине в лесу.
Посоветовавшись с односельчанами, Мехр Чочак решил выдать Хир за Шайду Кхеру из Рангпура. Прибыл нарядный свадебный поезд. Несмотря на яростное сопротивление Хир, её насильно выдали за Шайду. Ранджха тоже пришёл посмотреть на свадьбу, хотя его сердце было окутано мраком отчаяния. Носилки Хир отправились в путь. «Если бы в моей чаше любви было опьянение, Хир была бы рядом со мной, а не в носилках», — сказал Ранджха. Когда свадебный поезд остановился на привал, носилки оставили в безлюдном месте. По совету подруг Хир Ранджха подошёл к ней. «Опьянение от твоей чаши любви не пройдёт даже после смерти», — сказала Хир. Оба плакали; их сердца, опалённые разлукой, таяли от боли, а губы сковало бессилие. В доме мужа жизнь Хир стала невыносимой. Она неизменно оставалась тихой и молчаливой, ни с кем не разговаривала и ни на что не жаловалась. Ранджха тоже проживал дни как факир — мгновение за мгновением. Оба были ранены стрелой любви.
Ранджха решил практиковать йогу, чтобы обрести возлюбленную. Он узнал, что на холме Тилла у Джелама — Тилле Балнатхи — уже долгое время предаётся аскезе великий йогин Горакхнатха, подобный самому Шиве. Получив у него посвящение, Ранджха мог бы исполнить своё желание. Он направился к холму Балнатхи. Тот расположен на горе в сорока километрах от Джелама, примерно в восьми тысячах ста футах над уровнем моря. Гора эта скалистая, и подняться на неё, говорят, очень трудно. Её называют также Тиллой йогинов. Преодолев долгий путь и трудный подъём, Ранджха добрался до вершины. На безмолвной горе он заиграл на флейте нежную мелодию разлуки. Владыка йогинов Горакхнатха погрузился в созерцание высшего Шивы. Жалобный звук флейты вывел его из самадхи.
Он увидел, как у губ юноши флейта изливала сладкие звуки, ранившие сердце и душу, как стрелы. Лицо юноши с лёгкой тенью чёрных волос, короткой бородой, красный тюрбан и лучистые глаза выражали глубокую, удивительно пронзительную тоску. Увидев перед собой Гуру Горакхнатху, Ранджха вспыхнул надеждой — словно в мёртвое тело влился нектар жизни. «Я люблю Хир, дочь Мехра Чочака, чаудхари Сиялов из Джханга, — сказал он владыке йогинов. — Родные связали её цепью брака, отняли у меня и опустошили сад моего сердца. Ради неё я хочу стать йогином. Ты — великий милосердный йогин, всемогущий владыка совершенств йоги. Прими меня в ученики, посвяти в путь йоги и помоги мне обрести дорогую жизни Хир. Я непоколебимо верю в прибежище у Твоих стоп. Не оставь меня без надежды». Горакхнатха взглянул на Ранджху и сказал: «Тебе будет очень трудно идти путём йоги. Твоё прекрасное тело слишком нежно; тебе следует жить счастливо. Привязанность к человеку в мире ложна. Ты рождён править, а не заниматься йогой». Ранджха ответил: «Мир преходящ. Я нисколько не верю в его радости и чувственные удовольствия. Покажи путь, на котором моя практика йоги любви увенчается успехом, я обрету Хир и буду пребывать в высшем блаженстве».