Почти все доступные достоверные списки девяти натхов включают в их число йогараджа Гопичанда. В махараштрской традиции натхов его признают воплощением Друмила-Нараяны — одного из девяти великих йогов, описанных в пятой и одиннадцатой песнях «Шримад-Бхагаваты», и называют Гопичанд-натхой, или Гопичандом. Премдас в «Поклонении натха-сиддхам» приветствовал его как воплощение блаженства Брахмана.
Поклонение Гопичанду, пребывающему в блаженстве Брахмана.
«Изречения натха-сиддхов», с. 7
Влияние великого йога Горакхнатхи на отречение Гопичанда и его жизнь в йоге описано в разных источниках с той или иной подробностью; однако особенно сильное воздействие на его судьбу приписывают сиддхе и владыке йоги Джаландхаранатхе, или Джаландхарападе. Более того, сиддха Джаландхаранатха оказал огромное влияние и на отца Гопичанда — махараджу Гауда-Бенгалии Маникчандру, и на его главную супругу махарани Майнамати, или Майнавати. После смерти Маникчандры по побуждению Майнавати Гопичанд вступил на путь йоги. К концу XVI века эры Викрама народное сознание ставило йогараджа Гопичанда рядом с Матсьендранатхой, Горакхнатхой и Бхартрихари, или Бхартхари. Тогдашний великий поэт Малик Мухаммад Джаяси, современник делийского правителя Шер-шаха, упомянул Гопичанда в поэме «Падмават». Это ясно показывает, что уже за несколько столетий до Джаяси имя йогараджа Гопичанда занимало выдающееся место в народной памяти. Историческое свидетельство о том, что он прославился как йог именно под именем Гопичанд, имеет огромное значение. Так знало и почитало его общество той эпохи. Мудрый Джаяси говорит: если бы царство и чувственные удовольствия были благом, зачем царь Гопичанд оставил бы их ради практики йоги? Когда взором сердца, обретя знание Атмана, он увидел птицу своей души, то оставил царство и поселился в Кадаливане, или Каджриване.
Будь царство и наслаждения благом, Гопичанд не практиковал бы йогу. Когда взором сердца он увидел птицу-душу, оставил царство и ушёл служить в лес Каджри.
«Падмават», «Раздел о йоге», 5
Традиция девяти натхов возникла не после Джаяси, а задолго до него. О девяти натхах и восьмидесяти четырёх сиддхах он сказал:
Вот идут девять натхов и восемьдесят четыре сиддха.
«Падмават», «Раздел о казни Ратансена», 8
С исторической точки зрения бесспорно, что махараджа Гопичанд, правитель Гауда-Бенгалии, жил в XII веке эры Викрама или ещё раньше. Из Тирумалайской надписи известно, что правитель Южной Индии Раджендра Чола победил в одном из сражений Говиндачандру, сына Маникчандры. Время Раджендры Чолы относят к XII веку эры Викрама, между 1063 и 1112 годами нашей эры. Говиндачандру называют Гопичандом, однако не существует определённого мнения о том, насколько такое отождествление обоснованно и исторически верно. «Песнь о Говиндачандре» свидетельствует, что при упомянутом Раджендре Чоле Говиндачандра действительно воевал с ним.
Йогараджа Гопичанда называют основателем ветви маннатхи в Горакхпантхе; главным местом этой ветви считают Махамандир в Джодхпуре. Гопичанду приписывают изобретение саранги, поэтому её также называют гопи-янтрой. Особо важно, что йогарадж Гопичанд был учеником Джаландхаранатхи. Он был сыном махараджи Гауда-Бенгалии Маникчандры. Уже за три-четыре столетия до XVI века эры Викрама он был известен в народе Индии как сиддха-йог под именем Гопичанд; и ныне вера людей в его йогическую практику остаётся нерушимой и сохранится в далёком будущем. Его имя включают в списки девяти натхов вместе с Матсьендранатхой, Горакхнатхой, Джаландхаранатхой, Чаурангинатхой и другими. Он оставил царские дела, стал йогом и практиковал йогу, живя в Кадаливане, или Каджриване.
В XII веке эры Викрама Бенгалией правили цари династии Пала. Отец Гопичанда Маникчандра принадлежал к царскому дому этой династии. Маникчандру также называли Тилакчандрой и Вималчандрой, однако среди авторов жизнеописаний Гопичанда именно имя Маникчандры как его отца получило особое признание.
Сестра йогараджа Бхартрихари из Малвы, Майнавати, вышла замуж за Маникчандру — главного среди зависимых правителей Гауда-Бенгалии. Их с Бхартрихари отцом был махараджа Гандхарвасена, или Чандрасена, правитель Удджайини. Ещё в детстве Майнавати получила от великого йога Горакхнатхи знание великой йоги. Когда Шри Горакхнатха посвятил йогараджа Бхартрихари в свой путь нектара сиддхов, царевна Майнавати находилась рядом с братом во дворце Удджайини.
Махарани Майнавати глубоко почитала Джаландхаранатху — достигшего совершенства в йоге владыку йогов Бенгалии. Она от природы была предана йогам. Под влиянием махарани махараджа Маникчандра тоже весьма почитал сиддху Хадипаду Джаландхаранатху. Нельзя с уверенностью сказать, посвятил ли Джаландхаранатха самого царя в йогу: наставником на пути признают прежде всего его сына Гопичанда. Но несомненно, что благодаря влиянию и побуждению главной супруги Майнавати ум Маникчандры проникся великим знанием йоги сиддхи Джаландхаранатхи. В народных песнях и других жизнеописаниях Гопичанда царя изображают йогом-равалом. Махараджа Маникчандра был йогом, хотя и занимал престол. Через махарани Майнавати Джаландхаранатха всегда сохранял связь с этой царской семьёй.
Махарани Майнавати и Маникчандра очень тревожились о том, что у них нет сына — наследника престола.
Махарани исполнила обет Ратнакара, и вследствие этого от неё родился Гопичанд. Царский дворец переполнило ликование. Астрологи со всех концов страны явились во дворец, изучили гороскоп новорождённого и встревожились. Царь спросил о причине их тревоги. Они ответили: мальчику выпала счастливая доля и долгая жизнь, но едва он вступит в пору юности, ещё молодым он отречётся от мира и примет посвящение в йогу. В одной народной песне трогательно изображён разговор астрологов с царём Маникчандрой при рождении сына:
Царь вышел с блюдом, полным жемчуга, бросил туда золотую монету, о Рама. Левой рукой пандиты изучали Веды, правой утирали слёзы, о Рама. Когда Гопичанду исполнится двенадцать лет, на тринадцатом году станет он йогом, о Рама.
Царь сказал, что это совершенно ложно и астрологи напрасно приписали его сыну такую судьбу. Астрологи ответили:
Если это бумага, царь, разорви её и выбрось; но судьбу не стереть, о Рама.