В «Поклонении натха-сиддхам» Премдас назвал великого йогина Бхартрихари вкушающим нектар Брахмана:
«Поклон йогину Бхартрихари, вкушающему нектар Брахмана».
«Песнопения натха-сиддхов», с. 4.
Великий йогин Бхартрихари был воплощением отречения. Стоит вспомнить его имя, и в сердце рождается непривязанность к миру. Отринув небесные наслаждения и чувственные удовольствия, он отдал себя стопам великого владыки йоги, Господа Шивы. Благодаря йоге и отречению он достиг бессмертного состояния. Ни роскошь дворца, ни красота и вечно юная прелесть необычайно прекрасной главной царицы Пингалы, ни власть всесильного императора не смогли его удержать. Он обрёл высшее блаженство полного познания Атмана. Объясняя отречение, он говорил: в наслаждении таится страх болезни, в знатном происхождении — страх утраты положения, в богатстве — страх перед царём, в молчании — страх нищеты, в силе — страх врага, в красоте — страх старости, в учёности — страх спора, в добродетели — страх злых людей, в теле — страх смерти. Всё на свете вызывает страх; лишь отречение бесстрашно. Вот слова йогина отречения Бхартрихари:
भोगे रोगभयं कुले च्युतिभयं वित्ते नृपालाद्भय मौने दैन्यभयं बले रिपुभयं रूपे जरायाभयम् । शास्त्रे वादभयं गुणे खलभयं काये कृतान्ताद् भयं सर्वं वस्तु भयान्वितं भुवि नृणां वैराग्यमेवाभयम् ॥ bhoge rogabhayaṃ kule cyutibhayaṃ vitte nṛpālād bhaya maune dainyabhayaṃ bale ripubhayaṃ rūpe jarāyābhayam । śāstre vādabhayaṃ guṇe khalabhayaṃ kāye kṛtāntād bhayaṃ sarvaṃ vastu bhayānvitaṃ bhuvi nṛṇāṃ vairāgyam evābhayam ॥ В наслаждении — страх болезни, в знатном роде — утраты положения, в богатстве — царя; в молчании — нищеты, в силе — врага, в красоте — старости; в учёности — спора, в добродетели — злых людей, в теле — смерти. Всё в земной жизни человека исполнено страха; лишь отречение бесстрашно.
«Вайрагья-шатака», 34.
Бхартрихари признают одним из девяти натхов; он был натха-сиддхой и йогином высочайшего уровня. Очень трудно сказать, в каком веке он жил. Исторические и традиционные исследования позволяют заключить, что во всяком случае он жил до VIII–IX веков эры Викрама. При этом несомненно и то, что он получил непосредственное посвящение в йогу от великого йогина Горакхнатхи, нового воплощения Шивы, которого считают бессмертным. Горакхнатха пребывает за пределами времени; наставив Бхартрихари в йоге, он принял его в ученики. Возможно также, что Бхартрихари отрёкся от мира, узнав о неверности прекрасной Пингалы. Почти несомненно, что он написал «Вакьяпадию» («Брахма-канду»), три «Шатаки» и другие сочинения. Драматург Харихара в пьесе «Бхартрихари-нирведа» изобразил именно его жизнь. Одним из девяти натхов называют и Гопичанда. Распространённое предание о том, что его мать Майнавати была сестрой махараджи и великого йогина Бхартрихари, по-видимому, соответствует истине. В средневековой литературе Малик Мухаммад Джаяси оценил Бхартрихари как йогина знания в поэме «Падмават»:
«Слышал я о мудром царе Бхартрихари: в его доме было тысяча шестьсот цариц. Он попрал ногами всё царское великолепие, стал йогином и никого с собой не взял. Зачем йогину наслаждения? Он не желает ни богатства, ни земли, ни царства».
«Падмават», раздел «Йогин», 6:4–6.
Рассказ китайского путешественника Ицзина об учёности Бхартрихари позволяет предположить, что тот жил до VII века эры Викрама. Ицзин странствовал по буддийским странам примерно со второй четверти VII до третьей четверти VIII века эры Викрама и некоторое время провёл в университете Наланды. Он писал, что Дхармапала был выдающимся учёным Наланды. Там изучали «Бхартрихари-шастру» знаменитого поэта и философа, его комментарий к «Патанджали-бхашье» и «Вакьяпадию». К одному сочинению Бхартрихари, состоявшему из трёх тысяч шлок, Дхармапала написал комментарий в четырнадцать тысяч шлок. Ицзин сообщал, что Бхартрихари оставил своё тело за сорок лет до его приезда. «Оставил тело» означает, что он стал невидим, поскольку Бхартрихари считают бессмертным в этом самом теле. Его нельзя заключить в границы летосчисления: время от времени он являет людям своё бессмертное тело. Его почитают как великого йогина, освобождённого при жизни и обретшего совершенное тело. Совершенно несомненно, что Бхартрихари был глубоким знатоком грамматики. Об этом свидетельствует и описанный в «Горакша-сиддханта-санграхе» разговор Бхартрихари с Нагешей, воплощением Шеши. Там сказано, что однажды махараджа Бхартрихари, известный как великий сиддха Вичаранатха, создал сто тысяч карик по грамматике. Нагеша услышал о них и, странствуя по вселенной, пришёл к великому авадхуте Бхартрихари. Он предложил ему попросить дар. Бхартрихари ответил: «Встреча с вами доставила мне радость. Ни в чём я не нуждаюсь и ничего не желаю. О чём мне просить? Если бы я стремился к богатству и власти, я не оставил бы великое царство ради жизни авадхуты. Если бы желал мокши, я обрету её в состоянии авадхуты». Тогда недовольный Нагеша проклял его, сказав, что карики Бхартрихари не прославятся. Бхартрихари же ответил проклятием: составленная Нагешей грамматика в век Кали будет служить лишь заработку; а где возникнет сомнение, без карик Бхартрихари никто не сможет прийти к решению.
तदा शेषोऽसंतुष्टो भूत्वा ममापमानः कृतो यतः शापं ददिम, भवदीयकारिकाः प्रसिद्धा न भविष्यन्तीति । तदावधूतेनाप्युक्तं त्वदीय कृतव्याकरणशास्त्रं कलौ वृत्यर्थं भविष्यति, पुनर्यत्र कुत्रापि स्थले ससंशयं भविष्यति तदा कर्मकारिकां विना निर्णयो न भविष्यतोति । tadā śeṣoʼsaṃtuṣṭo bhūtvā mamāpamānaḥ kṛto yataḥ śāpaṃ dadima, bhavadīyakārikāḥ prasiddhā na bhaviṣyantīti । tadāvadhūtenāpyuktaṃ tvadīya kṛtavyākaraṇaśāstraṃ kalau vṛtyarthaṃ bhaviṣyati, punar yatra kutrāpi sthale sasaṃśayaṃ bhaviṣyati tadā karmakārikāṃ vinā nirṇayo na bhaviṣyatoti । Тогда недовольный Шеша, сочтя себя оскорблённым, проклял его: «Твои карики не прославятся». Авадхута ответил: «Созданная тобою грамматика в век Кали станет средством заработка; где возникнет сомнение, без моих карик его не разрешить».
«Горакша-сиддханта-санграха».
Говоря об особенностях Бхартрихари, следует помнить, что его Гуру был владыка йоги Горакхнатха. Это подтверждает пьеса Харихары «Бхартрихари-нирведа»: драматург называет Горакхнатху Гуру великого йогина Бхартрихари. В своей сабди Бхартрихари сам признавал, что, практикуя на совершенном пути йоги согласно слову истинного Гуру, достиг совершенства. Свидетельством тому служат слова его Гуру Горакхнатхи:
«Бхартрихари исследовал слово истинного Гуру; слово Гуру Горакхи — тому свидетельство».