Джива (воплощённая душа), от безначальных времён окутанная майей (иллюзорной силой мироздания), пробудившись благодаря знанию Истины (таттва-джняне), обретает способность познать нерождённого, не ведающего ни сна, ни сновидений недвойственного Брахмана. Пока не прекратится прапанча (проявленный мир множественности), до тех пор не устраняется и сомнение; а пока не устранено сомнение, невозможно с определённостью решить, что́ истинно — двойственность или недвойственность. Этот двойственный мир — не что иное, как майя, и лишь один Параматма (Высший Атман) есть подлинно недвойственное. Пока майя длится, этот мир кажется истинным; когда же майя рассеивается, мир осознаётся как неистинный, и наступает недвойственное знание.
Мирской человек, не обретший зрелости в садхане (духовной практике) и не наделённый вивекой (различением истинного и ложного), не может стать достойным знания недвойственного Брахмана. Ибо для человека, лишённого различения, запредельнейший Параматма познаётся лишь в облике двойственности. Как легко устранить то двойственное знание, из-за которого мне мнится, будто я сам по себе, мир сам по себе, Брахман сам по себе и джива сама по себе? Из рождения в рождение двойственное знание вошло у нас в привычку. А потому нет иного способа перевернуть его, кроме суровой садханы и вивеки. Садханой нужно, с великим трудом обращая вспять двойственное умонастроение, превратить его в недвойственное.
Чтобы привести двойственное знание к недвойственному, надо все раздельные представления сперва понять по отдельности, а под конец соединить их в единстве. Ради этого Веданта сначала утверждает двойственность — творение и Творца, или мир и Брахмана, — а в завершение говорит, что именно Брахман предстаёт в виде мира; иначе говоря, мир не есть нечто самостоятельное, отдельное от Брахмана, и нет у мира собственного независимого бытия. Мир живых существ произошёл из майя-шакти (иллюзорной силы) Брахмана. Разъясняя Брахмана и майя-шакти как нечто раздельное, сначала утверждают учение о двойственности (двайта-ваду); но в конце, показывая слияние воедино Шакти и Владетеля Шакти (Шактимана), обосновывают именно учение о недвойственности (адвайта-ваду). А потому со сосредоточенным умом надлежит исследовать Брахмана и мир живых существ и обрести недвойственное знание. Рассмотрим же Брахмана и мир.
До сотворения этого мира не было — тогда пребывало лишь одно, единое и не имеющее второго Сущее (Сат). То Сущее, то есть Брахман, помыслил: «Я стану многим в облике потомства», — и стал многим в облике мира живых существ. Из того Парабрахмана произошли жизненное дыхание (прана), ум (манас), органы действия — речь, руки и прочие, органы познания — глаза, уши и прочие, а также пространство (акаша), воздух, огонь, вода и всеобщая кормилица земля. Так во многих речениях Шрути сказано, что эта вселенная, всё мироздание (брахманда), сотворена из того Параматмы; а потому нельзя утверждать, будто вселенная вообще не была сотворена.
Поэтому приходится признать этот мир — творением, а того Параматму — Творцом; и тем самым утверждается учение о двойственности. Обратить же это утверждённое двойственное знание в недвойственное не удаётся без рассуждения (вичары) и упражнения (абхьясы). Хотя учение о двойственности и можно опровергнуть изучением писаний, однако это не приводит к цели, ибо так не сокрушается подлинное заблуждение. Ведь даже когда рождается недвойственное знание, жажда мирского (сансара-липса) остаётся. Без вичары и абхьясы её не устранить. Когда же вичара и абхьяса созревают, внешний мир растворяется во внутреннем, и недвойственное знание наступает само собой. Тогда сам тот Параматма созерцается в облике мира. Именно Брахман, окутанный собственными силами сокрытия (аварана) и рассеяния (викшепа) Махамайи, принявшей облик знания-различения, видится в облике мира. Теперь надлежит рассудить: существует ли этот мир в действительности или нет?
Если признать за миром подлинное существование, тогда придётся рассудить, что этот подвижный и неподвижный мир произошёл из единого Брахмана, чья природа — чистое Сознание (чит); если же за миром не признавать существования, то выходит, что есть лишь один этот духовный, сотканный из Сознания Брахман, и нет ничего иного.
Учёные мужи, занятые исследованием творения, говорят по-разному. Одни — что это сотворение вселенной есть лишь развёртывание величия (махатмьи) того Параматмы; иные говорят — что она подобна сну, есть сама майя. Некоторые сторонники учения о творении утверждают, что это творение — лишь воля Господа. Знатоки светил говорят, что мир возникает сам собой, с течением времени (кала). Одни говорят, что Параматма сотворил этот мир ради собственного наслаждения и услады. Другие — что Он создал мир ради Своей игры (лилы). Иные же спорщики говорят, что порождать — сама природа Параматмы, и особой причины тут нет: Он преисполнен всех желаний (пурна-ками), у Него нет никакого влечения, а потому Он сотворил мир не по какому-либо желанию, но порождает его в силу собственной природы, — и так называют всевозможные причины возникновения мира. Рассмотрим же теперь особо, что говорят о мире Упанишады, то есть писание Веданты.