Согласно учению веданты, нет ничего, кроме Брахмана, — да ничего иного и быть не может. Потому веданта и говорит:
Поистине, всё это — Брахман.
— Чхандогья-упанишада
Деревья, лианы, реки, горы, живые существа, животные, планеты, звёзды — всё, что мы видим на Земле, есть не что иное, как Брахман. Ибо откуда взяться второй вещи, отличной от единого Брахмана? До творения, когда не было ничего, один лишь Парабрахман во всей полноте пребывал повсюду. Он пожелал: «Я стану многим» — и стал многим. И этот мир есть Брахман, и наши души суть Брахман-Атман, ограниченный неведением (авидьей). Когда человек — Брахман, ограниченный неведением, — обретает истинное знание (таттва-джняну), лишь тогда он способен осознать себя Брахманом, чья природа есть Сатчидананда. Способность утвердиться в осознании себя Брахманом и называется освобождением (мукти).
Хотя до творения не было никакой второй вещи, кроме Парабрахмана, и лишь Он один во всей полноте владел бесконечным пространством; хотя вещество этого мира Он не заимствовал откуда-то извне, а всё сущее возникло единственно Его волей и Его силой; хотя Он и есть само это всё, — всё же трудно поверить, что животные, птицы, деревья, лианы, луна, солнце и всё прочее, что мы видим, — это тот самый Брахман, представший в виде косной материи и живых существ. Ибо кто способен вдруг поверить, что бесконечно-мудрый Брахман по собственной воле ныне, палимый жаром мирского бытия, ради пропитания в этом бренном мире совершает всевозможные дела — и добрые, и злые?
Моё «Я» и есть Брахман — такова суровая истина. Но «Я», свободный от майи, — Брахман; «Я» же, ограниченный майей, — джива. В дживе присутствуют сознание (чайтанья) и движущая сознанием сила. Сознание — это Бог, движущая сознанием сила — это майя. Подобно тому как под воздействием желаний (васан) живые существа принимают множество образов и попадают в зависимость от множества действий, так и сознание под воздействием майи, исполнившись многообразных действий, проявляется в виде мира и живых существ. Джива — это сознание, на котором утвердилась майя, это Брахман, соединённый с майей. Сознание и майя — не две разные вещи, но разные по действию. Когда сознание преобразуется в косность, ту светящую-проявляющую силу, что возникает из смешения косного и сознательного начал, называют майей, или желанием Бога (ишвара-васаной). Если сознание не пребывает в деятельном состоянии, майя растворяется в сознании; и лишь с растворением майи растворяется мир. Чтобы сделать сознание проявленным и деятельным, две вечные части Бога — Время (кала) и Бытие (сат) — приводят сознание в грубое состояние; это и есть майя, или Пракрити. Так одно лишь сознание превращается в желание. Как солнце в грубой, вещественной форме проливает воду, а затем в тонком виде вбирает её обратно, так и Бог, соединившись с желанием, становится дживой, а освободившись от желания, вновь становится Собой. Бог есть образ сознания. Его деятельное состояние, или желание, растворяется — или может раствориться — в Нём Самом; та же часть, где нет ни желания, ни мира, пребывает вечной и служит основой всего. Я уже говорил: не обладая четверояким средством (садхана-чатуштаей), невозможно постичь все эти предметы. В действительности Атман один, а не множествен. Один и тот же Атман проявляется во множестве умов. Поэтому живых существ бесчисленное множество, но Атман не множествен. Один и тот же Атман, словно разделённый пределами тел, пребывает во множестве тел, будто принял различные формы. Как от возгорания или угасания одного светильника не загораются и не гаснут другие, так и от связанности или освобождения одного не наступает связанности или освобождения другого. Ум в каждом теле различен, поэтому и счастье, страдание, скорбь, тоска, рождение, смерть, освобождение и прочее также различны. И всё же Брахман и джива едины. Как о том сказано:
Двойственность, сотворённая и Богом, и дживой, подлежит различению;
когда у дживы пробуждается различение (вивека), подлежащие отвержению узы становятся явными.
— Панчадаши
У единого и недвойственного Брахмана есть два рода определений (упадхи), рождённых различием следствия и причины, — джива и Ишвара. Внутренний правитель (антарьямин), рождённый из причинного начала, — это определение Ишвары; а обозначаемое словом «я», рождённое из начала-следствия, — определение дживы. Хотя Брахман недвойствен, Он предстаёт в виде двойственности, порождённой причиной и следствием. Средство устранения этой двойственности — различение (вивека). Когда джива обретает знание, определения дживы и Ишвары уничтожаются и остаётся лишь чистое сознание. Это оставшееся чистое сознание и есть недвойственный Брахман. Так, обретя знание недвойственного Брахмана, можно освободиться от уз мирского бытия. Великий мудрец Даттатрея сказал:
Изречениями, начинающимися с «Тат твам аси» („Ты есть То“), утверждается сам Атман;
а речением «нети, нети» („не то, не то“) объявляется ложным всё пятиэлементное.
— Авадхута-гита
Изречениями вроде «Тат твам аси» утверждается Атман, а речениями «нети, нети» — то есть „это не то“, „это не то“ — отвергается этот ложный, пятиэлементный мир; так все речения Шрути утвердили лишь единый чистейший Атман. Поэтому «Я и есть Брахман, и тот самый Брахман есть я» — в этом нет ни малейшего сомнения. Ибо иначе возникло бы противоречие с махавакьями (великими речениями): «Ахам брахмасми», «Тат твам аси», «Сарвам кхалв идам брахма», «Аям атма брахма» и другими. Писания так истолковали махавакью «Тат твам аси»:
Значения слов «Тат» и «Твам» — это Параматма и джива; их единство,
отбросив противоречие между опосредованным, непосредственным и прочим и восприняв единую сознательную сущность (чит) их обоих,
познав очищенный и указанный лакшаной единый Атман, — вот когда следует стать недвойственным.
— Рама-гита