Весьма прискорбно, что некий разряд людей слабого разумения твердит, будто кастовый уклад заведён лишь ради корыстной выгоды сословия брахманов. Но если бы корень кастового деления был в своекорыстии, то отчего писания установили, что брахман, совершающий жертвоприношения для шудр и принимающий от них дары, теряет своё достоинство и падает? В писаниях сурово и многократно порицается тот, кто зарится на чужое. Отчего брахманы, которые, пожелай они, могли бы стать властителями мира, коротали свои дни в лесной хижине, питаясь плодами и кореньями? Разве это не пламенное свидетельство отречения от алчности? Даже родившись с необычайными, сверхъестественными силами, они не грызлись из-за предметов наслаждения, подобно шакалам и псам, — разве это не знак их божественности? Но в изменчивом мире всё вращается и меняется, как обод колеса. Оттого ныне брахманы сделались рабами, купленными алчностью. Брахманы, что были богами земли (бхудэвами), — а сегодня у их потомков единственным занятием стало гнусное пресмыкательство и лизание чужих ног. Не видно и недостатка во лжи, обмане и воровстве. Вглядишься в иного — и не то что брахманства, самой человечности в нём усомнишься. Плачевно стало и положение Гуру и жрецов: чем более человек невежествен и лжив, тем более достойным себя мнит. И всё же именно благодаря сохранившемуся кастовому укладу оберегается независимость Индуизма, — иначе самое имя индусов растаяло бы в небе. Индуистское общество, правда, дошло до последнего предела упадка, но кастовая обособленность не разрушена: значение каждой касты по-прежнему сохраняется. Те, кто, движимый духовной пытливостью, пишет мне письма или ищет встречи, — почти все брахманы, каястхи и выходцы из рода вайдьев, а из них большинство — потомки брахманов. И всё же я непременно признаю, что во всех сословиях есть и боги, и адские черви. Страна наша управляется хорошо, но общество всё ещё своевольно и распущенно; и корень этой погибели — в нарушении кастового разделения труда.
Читатель! Ты, должно быть, уже понял причину кастового деления в Индуизме и ту великую цель, что достигается через него. По учению Индуизма долг каждого — исполнять религиозное дело сообразно собственным качествам; неисполнение же влечёт грех (пратьявая). Ведь, сколь ни прекрасна дхарма брахмана и прочих, шудре и другим не подобает исполнять брахманскую дхарму: от этого их собственные качества не изживаются, а раз они не изжиты, их действие рано или поздно непременно проявится. Потому главная цель кастового деления — сохранять качества и деяния каждого самостоятельными. И всё же индус знает: в этом призрачном мире представление о кастовом различии — не что иное, как мираж, марево —
— и ничего более. Всё в этом обманчивом мире ложно. Земля, украшенная реками и горами, или небо, убранное луной, солнцем и звёздами, — куда ни глянь, всё это ложно. В мире, что весь есть единый Атман, ложно даже само представление о различии между человеком, животным и прочими существами; тем более нет сомнения, что и кастовое различие — лишь воображаемое.
Кастовый уклад установлен лишь для тех, кто, обладая низшими правами, следует своей дхарме. Для тех же, чьи качества и деяния уже изжиты исполнением своей дхармы, нет границ предписаний и запретов варнашрамы. Потому в писаниях сказано:
Человек, гордящийся своей варной и ашрамом, становится рабом [буквы] Шрути.
А кто свободен от варны и ашрама, тот пребывает превыше Вед, на вершине Шрути.
— Аджняна-бодхини, 24