Чтобы познать сущность дхармы, нужно прежде всего ясно понять, что она такое. Что же называют дхармой?
«Держащее [всё] именуют дхармой; она же — Верховный Владыка.»
«Держит» — оттого и зовётся дхармой. Что есть добродетель и что грех, что знание и что неведение, что прекрасное и что уродливое — короче, что хорошо и что дурно, то есть всё, что поддерживает собою сонм живых существ, — и есть дхарма. Дхармой называют и то, в чём заключены три мира (три сферы бытия). Или же дхарма — это то, чего держатся все. Да и не только люди — всё, вплоть до мельчайшего атома, всё возможное в трёх мирах поддерживается, хранится и движется дхармой. Дхарма — вседержитель мирового механизма; дхарма — сама природа счастья. Ведь и вся суетливая беготня в жажде мирских благ — тоже ради дхармы.
Дхарма и садхана нужны лишь тем предметам, что пребывают в трёх мирах, — богам, людям, насекомым, растениям, неодушевлённым телам и прочему. Но у человека есть дхарма и есть знание дхармы, а у зверей, птиц, насекомых и растений дхарма есть, а знания дхармы нет. Именно благодаря знанию дхармы человек выше прочих существ. И вот ещё что: человек — вершина живого творения, подходящее поприще для дхарма-садханы, на котором он, трудясь из рождения в рождение, обогащается знанием дхармы и продвигается по пути садханы. Оттого, если человек пожелает и приложит усилие, он с лёгкостью достигнет успеха в дхарма-садхане, чего прочие существа сделать не могут. Но и они направляются и хранятся всё той же дхармой. В этом человек во многом свободен, тогда как прочие существа подвластны природе. Западные учёные, такие как Герберт Спенсер, говорят: «Согласно теории эволюции, песчинка обращается в великую гору или, становясь человеком, источает свет знания». И это верно: дхарма, присущая песчинке, увлекает её на путь восхождения — назови это эволюцией или восхождением из рождения в рождение — и через многие жизни постепенно превращает её в человека; что же тут удивительного? Однако это постепенное восхождение песчинки совершается дхармой природы, а человек, обладая знанием дхармы, может, если пожелает, взойти на самую вершину восхождения.
И далее: я не могу повсюду согласиться с тем, что человек обладает знанием дхармы лишь потому, что он человек. Ещё и ныне в горных лесах, во многих нецивилизованных странах живут люди, которые не знают, что такое дхарма, и никоим образом не упражняются в ней и не совершают садханы. Более того, даже родившись в цивилизованном обществе, многие не склоняются к дхарме. Даже старики с дряблой кожей и седыми волосами проводят немало дней жизни в пристрастии к внешним удовольствиям. Но и при этом дхарма у них есть, а знания дхармы — нет. Есть ли знание дхармы или нет, приходится признать: от ничтожной песчинки до зверей, птиц и даже богов у всех есть дхарма, и эта самая дхарма держит всех и увлекает их путём восхождения через постепенную эволюцию. Теперь надлежит понять: чем же человек превосходит зверей и прочих существ? Неужели мы соперничаем за звание лучшего создания творения лишь тем, что, подобно животным, погружены во внешние удовольствия — еду, сон и совокупление? Будь это так, не было бы различия между человечностью и животностью. Человеку дано знание дхармы и сила действовать самостоятельно, и Отец мира сделал столь могущественным одного лишь человека — оттого мы и обрели высшее место в живом творении. Кто упражняется в дхарме и совершает садхану, те и есть подлинные люди; а кто проводит жизнь в еде, сне и совокуплении — те лишь звери в человеческом облике. Поэтому главный долг человека — приняв человеческую жизнь, обрести знание дхармы. Кто-нибудь может подумать: раз естественная дхарма и так влечёт всех путём постепенного восхождения, раз и мы однажды сможем взойти на предельную вершину своего развития, то к чему самостоятельное усилие? Да, однажды мы непременно сможем подняться на вершину восхождения — но за сколько же дней? Сколько эпох, сколько кальп пройдёт, сколько сотен тел распадётся, сколько придётся выгорать в пламени трёх страданий (три-тапа) — тому нет предела. Но эта способность человека — в его собственной власти: пожелав, человек может уже в этой самой жизни взойти на предельную вершину восхождения. Бог, смилостивившись над человеком, даровал ему эту силу и сделал его лучшим из избранных Им созданий. Что же это за сила? — Знание дхармы.
Родившись в человеческом роду, человек, покуда в нём не пробудилось знание дхармы, подобен животному. Если даже взрослый человек так и не обретает знания дхармы, его тоже можно назвать животным. Поэтому долг каждого — будучи человеком, через постижение дхармы отвергнуть животность и стяжать человечность. Но и обретение человечности — ещё не предел. Отринув животность и упражняясь в дхарме, человек да устремится обрести божественность. А обретя божественность, через поклонение Брахману он достигнет брахма-саюджьи (слияния с Брахманом). Такая сила есть в человеке. Именно потому, что эта сила есть, человек и выше прочих существ. То, упражняясь в чём человек, отвергнув животность, может постепенно достичь брахма-саюджьи, и зовётся дхармой, а упражнение в ней — дхарма-садханой.