Те, кто стали санньяси, подобно Шанкарачарье или Гаурангадеве, — чья Мандакини знания и преданности, прорвав устье Гомукха в образе эго, минует спутанные пряди Хары в образе бренного мира и, разливаясь, затопляет землю; чья вздымающаяся стремнина заставляет даже бешеного Айравату — слона атеистической ереси — уноситься прочь, точно травинку, — те обрели смысл жизни лишь тогда, когда сами отдались священному, полному блаженства потоку, рождённому из отрешённой мантры санньясы, и понеслись в нём, словно утратив себя. Итак, чтобы сделать человеческую жизнь осмысленной, индуистские писания указывают главным образом два пути: один — путь знания (джняна), другой — путь преданности (бхакти). Те, кто полагает, будто знание есть путь знания, а преданность — путь преданности, глубоко заблуждаются. Ведь и по пути знания приходится идти, сочетая действие, знание и преданность; и по пути преданности движутся, согласуя действие, знание и преданность. Способ движения по обоим путям один и тот же, различны лишь сами пути. Путь знания зовётся путём анализа (вишлешана), а путь преданности — путём синтеза (саншлешана). Восхождение от следствия к причине именуется анализирующим размышлением, а постижение тайны следствия после обретения причины — синтезирующим размышлением. Те, кто, ухватившись за косную материю и твердя «нети, нети» („не то, не то“), выходят за пределы грубого и тонкого и обретают покой в блаженстве Брахмана, — идущие путём знания. А те, кто, познав Брахмана, видят в этом живом мире Его развёртывание и обретают покой в блаженстве божественной игры (лилы), — идущие путём преданности.
Явившись в мир, Бхагаван Шанкарачарья раскрыл обычным людям природу Бога, чья сущность есть Сат-Чит-Ананда (Бытие-Сознание-Блаженство), и в этом щедром лоне обрели покой и достигли цели люди всех уровней. Обретя новое око и заглянув за плотную завесу косного мира, человек сподобился бессмертия посреди царства смерти. Но путь, которым Ачарьядева указал достигать природы Брахмана, — это путь анализа, путь знания; а способ, который проповедовал для той же цели Бхагаван Гаурангадева, — это путь синтеза, путь преданности. Шанкарачарью именуют воплощением знания (джняна-аватарой), а Гаурангадеву — воплощением преданности (бхакта-аватарой).
Знающего (джняни) или преданного (бхакту) не называют человеком пути знания или пути преданности. И на пути знания есть преданные и знающие, и на пути преданности есть люди обоих этих разрядов — знающие и преданные. Но люди недалёкого ума и приверженцы сектантских предрассудков, не постигая этой духовной истины и движимые взаимной враждой, поднимают бессмысленный шум. Рассуждая, что больше — путь знания или путь преданности, они лишь впустую тратят время на никчёмные споры и препирательства. «Сколько мнений — столько путей»: каждый должен идти тем путём, право на который он обрёл сообразно своим склонностям и устремлениям. Разве утолит голод нищий, кормящийся чужим подаянием, если станет тратить время на размышления о том, кто выше — наваб Муршидабада или махараджа Вардхамана? Как долг нищенствующего монаха — выходить за подаянием, так и долг разумного человека — не деля веру на большую и малую, всегда исполнять религиозное дело сообразно своему праву. Подобно тому как жители деревень на берегах реки прокладывают от своих домов к берегу удобные для себя тропы, так и каждый человек, с каким правом он подошёл к нынешней жизни, накопив достоинства и деяния прошлых рождений, с того же места и должен на этот раз двинуться в путь. Чужой путь для него страшен; а потому осуждать искателя, идущего по чужому пути, и поднимать вокруг него шумиху — сущее издевательство. Те, кто берётся судить о воплощениях (аватарах), кто из них выше, а кто ниже, — просто предатели веры, обитатели ада. Стоит распознать одно воплощение — и тайна любого другого воплощения перестаёт быть неведомой. Христиане не понимают учения о воплощениях, оттого и не могут вместить сердцем величие Шанкары или Гауранги и походя их поносят. А индуистский садхака, постигший истину о воплощениях, чтит с преданным и смиренным сердцем и Мухаммада, и Иисуса. Мы уже сказали: людям нашей страны так и не выпало случая понять Бхагавана Шанкарачарью; и всё же, поскольку эта страна — место игр (лилы) Гаурангадевы, большинство людей — его преданные. Но они стали почитателями Гауры лишь в силу привычки, а по-настоящему величие его сознают лишь очень немногие. Прикрыв глаза очками слепой веры, они, чтобы утвердить превосходство одного, сеют хулу на другого. А ведь хула на чужую веру бесславит собственную веру; и для тех, кто не способен понять эту простую истину, нет иного прибежища, кроме милости Божьей.