И в самом деле: человек становится свободным лишь тогда, когда прекращается страдание. Именно в неотступной жажде избавиться от страдания человек мечется и суетится. Совершенное прекращение страдания и зовётся освобождением. Это не какая-то надуманная, оплетённая паутиной логики диковина, а нечто, что ближе всего самой жизни. Оттого-то все философы мира и называли «окончательное прекращение страдания» высшей целью человека. Разница лишь в том, что у различных философов оно достигается разными средствами. Об этом расхождении западных мыслителей уже было сказано выше. Согласно и индийским философским воззрениям, здесь есть весьма тонкое, едва уловимое различие. По описанию Мадхавачарьи, когда Господь Шанкарачарья восходил на Шарада-питху и был призван показать это различие, он изложил его так:
«При совершенном уничтожении связи с гунами душа пребывает пустой, подобно пространству, — таково освобождение в воззрении вайшешиков (последователей Канады, „поедателей атомов“);
в воззрении же найяиков (последователей Акшапады) освобождение сопряжено с блаженством и сознанием (ананда и самвит)».
— Шанкара-виджая, песнь 16
Итак, полное прекращение связи с гунами, при котором душа пребывает пустой, подобно пространству, и есть освобождение по вайшешике; по учению же ньяи состоянием освобождения является упомянутое состояние, соединённое с блаженством и знанием.
Однако если принять такое толкование освобождения по учению найяиков, нарушается связь предыдущего с последующим. Согласно ньяе, сознание возникает из соединения ума с душою в силу невидимой кармической причины (адришта) и, подобно желанию, отвращению, усилию и прочему, есть лишь качество (гуна) Атмана. Но если в освобождённом состоянии связь с качествами уничтожена совершенно, то где же тогда остаётся сознание? И как вообще может возникнуть блаженство? Если же само отсутствие страдания назвать невыразимым блаженством — это иное дело; но тогда в чём же на деле различие между воззрением вайшешики и воззрением ньяи? По мнению Джаймини, освобождение есть вкушение душою блаженства собственной природы посредством ума. Но ум — вещь невечная, и потому с помощью преходящего ума невозможно вкушать вечное блаженство. Согласно санкхье и учению Патанджали, освобождение есть вкушение душою блаженства собственной природы. Итак, при коренном разборе всех рассмотренных до сих пор философских воззрений видно, что различные философские школы указывали в качестве высшей цели человека три: окончательное прекращение страдания, обретение счастья и обретение собственной истинной природы (сварупа).
Теперь рассмотрим, какова связь между этими тремя целями и какую из них можно указать как высшую. С одной стороны, мир полон многоразличных страданий; живое существо непрестанно палимо тремя видами страданий — духовными (адхьятмика), исходящими от других существ (адхибхаутика) и насылаемыми свыше (адхидайвика). В начале человеческой жизни — тьма, в конце — тьма, а в середине счастье, словно светлячок, вспыхнув на мгновение, тут же гаснет. Рассудив, что мимолётное чувственное счастье укоренено в страдании, сопряжено со страданием и добывается страданием, мудрые не могут обрести в нём удовлетворения. Оттого прозорливые, зрящие в корень вещей, признали, что от чувственного счастья, повязанного влечением, следует держаться прекращения страданий, и указали окончательное прекращение страдания как высшую цель человека.
Но что есть окончательное прекращение страдания? Оно ведь лишь отрицательно по своей природе (Negative). Само по себе оно не может притязать на превосходство над счастьем, положительным по природе. То прекращение страдания, которое санкхьяики, найяики и им подобные провозглашают высшей целью, по сути своей есть и прекращение счастья. Оттого и видно: одни, ради счастья соглашаясь претерпевать страдание, указывают обретение счастья как высшую цель; другие же, узрев обилие страданий, готовы отказаться и от счастья и усердно доказывают, что высшая цель — окончательное прекращение страдания. Вопрос теперь в том, возможно ли согласовать эти два противоположных воззрения, — может ли осуществиться одновременное пребывание блаженства и окончательного прекращения страдания?
Философия веданты показала, как согласуется это противоречие. Высшая цель ведантиста — не сухое одно лишь прекращение страдания и не мимолётное счастье. В действительности же высшая цель философии веданты — искоренение самого корня страдания и обретение вечного блаженства (нитьянанда). Оттого Мадхавачарья и сказал:
Счастье, рождённое от чувственных предметов, сопряжено со страданием, но блаженство Брахмана со страданием не сопряжено;
именно оно и достижимо как высшая цель человека, а не жалкое одно лишь уничтожение страдания.
— Шанкара-виджая
Всё множество удовольствий, порождённых чувственными предметами, сопряжено со страданием, но вечное блаженство Брахмана со страданием не сопряжено. Потому лишь оно и достижимо как высшая цель человека, а не ничтожное уничтожение страдания.
Это высшее блаженство не зависит ни от какого иного средства, кроме самого Атмана; потому оно и не может быть, подобно чувственному счастью, сопряжено со страданием и мимолётно. Гордыня «я» и «моё» по отношению к не-я и к тому, что не есть моё, — вот причина страдания; когда же светом знания эта ложная гордыня рассеивается, семя страдания сгорает навсегда, и Атман пребывает в собственной истинной природе.