Последователи школы Бхатта (она известна под именем бхатта-мата, поскольку её основателем был прославленный Бхаттапада Кумарила) говорят, что освобождение — это проявление вечного, ничем не превзойдённого счастья. Средством же его обретения служит совершение предписанных Ведами обрядов; поэтому они признают жизнь домохозяина (грихастха-ашрам) наилучшим ашрамом и утверждают, что путь санньясы или строгого брахмачарья предназначен лишь для слепых, хромых и прочих людей, неспособных нести обязанности домохозяина. Они не признают существования Бога. Теперь встаёт вопрос: возможно ли это вечное счастье, о котором учит школа Бхатта, или нет? При рассмотрении видно, что вечность относительного счастья вовсе не обосновывается: как может стать непрерывным потоком счастья то, в основе чего лежит разъединение? Поэтому, если мы всё же хотим указать на обретение счастья как на высшую цель, наш долг — стремиться не к вечности счастья, а к наибольшему его количеству.
Главная цель философии Патанджали — наставление в йоге (йога-анушасана). Йога — это обуздание движений ума (читта-вритти-ниродха). Согласно этому учению, высшая цель — испытать несравненное блаженство души, обретя на высшей ступени йогической практики бессемянное самадхи (нирбиджа-самадхи). Они признают множественность душ и признают Ишвару — всеведущего, всемогущего, являющегося действенной причиной всего мира. Итак, освобождение как окончательное прекращение страдания достижимо через упражнение в познании начал (таттва) или через предание себя Богу (ишвара-пранидхана). Поэтому приходится признать, что, за исключением веданты, тонкая цель философии Патанджали заняла более высокое место, чем у прочих индийских философий. Наставление в йоге приемлемо и для последователей веданты.
По учению философий санкхья, ньяя, вайшешика и миманса высшая цель — окончательное прекращение страдания. Но у этого прекращения страдания есть разные виды. Санкхья говорит:
Итак, окончательное прекращение трёх видов страдания — вот высшая цель [Пуруши].
— Санкхья-даршана, 1.1
Окончательное прекращение трояких страданий — духовного (адхьятмика), вещественного (адхибхаутика) и божественного (адхидайвика) — и именуется высшей целью.
По учению санкхьи нет надобности признавать Ишвару; души многочисленны и отличны друг от друга. Душа (Атман) — муж, разум (буддхи) — его жена. В состоянии неразличения жена, приписывая мужу — знанию по природе, лишённому качеств — собственные изменения, как деятельность и прочее, становится виновной и в наказание за это принимает страдание. Но когда добродетельная (садхви) жена, то есть разум, наделённый чистой саттвой, оказывается способна увидеть подлинную природу мужа-Атмана, тогда она уже в этой жизни испытывает безмерное блаженство и в конце концов растворяется в теле мужа, то есть в природе Атмана. Это и есть высшая цель — окончательное прекращение страдания. По этому учению освобождённое состояние души естественно, а рабство порождено лишь неведением; если бы рабство было естественным, Шрути не предписывали бы средств к освобождению. Итак, когда неведение усмиряется различающим знанием, пребывание созерцающего (драшты) в собственной природе Атмана и есть освобождение. Гаутама, составитель «Ньяя-даршаны», сказал:
При последовательном устранении — одного за другим — страдания, рождения, деятельности, порока и ложного знания, с исчезновением каждого предыдущего наступает освобождение (апаварга).
— Ньяя-даршана, 1.1.2
Полное состояние счастья, представляющее собой устранение или отсутствие страдания, рождения, деятельных побуждений, пороков и ложного знания, именуется апаваргой, или высшей целью человека (парамапурушартха). Последователи ньяи стремятся доказать бытие Бога силой умозаключения (анумана). Тем не менее та игра страданий, что наблюдается в мире, есть неизбежное следствие деяний живых существ. Когда же по милости Всевышнего, через слушание и прочее, восходит истинное знание, обретается высшее благо (нихшреяс) в виде окончательного прекращения этих страданий; ибо именно ложное знание порождает мысль о «я» в не-я — в теле и прочем — и становится причиной влечения к тому, что этому благоприятствует, отвращения к тому, что противится, и всех видов страданий. Когда же знанием истины устраняется невежество, прекращаются все побуждения, не остаётся возможности нового рождения, и тогда человек обретает освобождение от мира — корня всех страданий, что непрестанно сменяют друг друга, словно ковши водоподъёмного колеса. Это и называется высшей целью человека. Они также признают множественность душ.
Канада, основатель философии вайшешики, подобно ньяе пытался доказать бытие Бога силой умозаключения, и во многих вопросах Канада тесно сходится с Гаутамой. Согласно вайшешике, Атман вечен, вездесущ и постигается выводом; счастье, страдание, желание, отвращение и прочее суть его признаки (линги). Чтобы объяснить различия в счастье и страдании, а равно и прочие различия состояний, приходится признать и множественность душ. Сознание души привходяще: подобно желанию, отвращению и прочему, сознание есть лишь качество (гуна) Атмана. Когда эта связь с качествами устраняется, Атман пребывает недвижно, подобно пространству (акаше), — таково освобождение по вайшешике. Итак, и согласно этому воззрению высшей целью человека является окончательное прекращение страданий.
Джаймини, основатель философии мимансы, опроверг бытие Бога, однако из этого нельзя заключить о его безбожии; в действительности его подлинная цель — опровергнуть воззрение вайшешики. Он говорит: даже если Бога и нет, человек предписанными обрядовыми действиями может достичь высшего состояния — прекращения всякой связи с проявленным миром; таков смысл Вед. Живых существ множество, и каждое следует за своей кармой; сама карма приносит свой плод. В состоянии освобождения нет сосредоточения ума на внешних предметах — в действительности же душа, увлекая с собою ум, вкушает блаженство собственной природы (сварупананда). Потому он и сказал:
То счастье, что не смешано со страданием и не поглощается им тотчас вслед за собою,
но порождено исполнением желания, — оно и есть обитель небесного блаженства.
Непрерывное вкушение счастья и есть рай, и оно же — приют, где отдыхает жажда счастья в человеке. Оно же — высшая цель, оно же — освобождение и нектар бессмертия.