После Аристотеля особого упоминания заслуживают воззрения стоиков и эпикурейцев. По мнению стоиков и им подобных, высшая цель человека — следовать своей природе. Стремление к счастью этому противоположно. Оставаться невозмутимым в страдании, отвергнуть жажду наслаждений, как отравленное лакомство, и исполнять единственно свой долг — вот лучший путь для человека. Из сказанного ранее видно, что, помимо прекращения страдания, никакой иной прославленной цели у стоиков не обосновывается. А что есть подлинная суть «следования природе» (conformity of nature) — понять чрезвычайно трудно; по воле толкователя это можно повернуть в любую сторону, куда угодно. Оно бросило свою тень на новейшую политическую и общественную историю Европы — и неведомо, каким беспросветным мраком это завершится! У истока этой тени стоит французский мыслитель Руссо. Движимый силой нечеловеческого воображения, этот французский учёный нарисовал удивительную картину первобытного состояния человечества. В этой картине нет и следа всех различий — между богатым и бедным, царём и подданным, господином и слугой. Оттого, по его мнению, всякое необычное, безосновательное главенство есть лишь разновидность насилия, безобразный плод себялюбия. «Live according to nature», то есть следуй природе, устрани несправедливое, безосновательное, неестественное неравенство — вот их основная мантра. Думается, отсюда читатели смогут понять неясность воззрений стоиков.
В древнегреческой философии воззрение Эпикура соперничает с воззрением стоиков. Эпикур говорит, что высшая цель человека — обретение счастья (Happiness). Вне счастья добродетельные деяния не имеют ценности. Однако толкование счастья у него самостоятельно: следование влечению и удовлетворение сиюминутного возбуждения для Эпикура столь же презренны, как и страдание, а неколебимый, не смешанный со страданием покой (Imperturbable tranquillity) — вот чему надлежит следовать всегда. Если принять это за одно и то же, то высшей целью у Эпикура оказывается окончательное прекращение страдания.
Таково [учение] древности. Из новейших западных философов большинство указывало на удовольствие (Pleasure) как на высшую цель человека-механизма. Таково мнение Локка, Юма, Милля, Бентама, Бэна, Сиджвика и других философов. С другой стороны, немецкий учёный Гегель и следовавшие за ним философы — Грин, Кэрд и прочие — во всех отношениях указывали в качестве высшей цели на совершенствование души (Self-realisation). Они говорят:
Для самосознающего существа удовольствие есть возможная, но не самодостаточная цель; само по себе оно вообще не может быть сделано целью — разве что через самопротиворечивую абстракцию.
— Кэрд, «Кант», т. II, с. 230
Верно, что для мыслящего человека счастье может быть одной из многих целей, но полной целью его назвать нельзя. А если рассматривать его совершенно обособленно, то и указывать на него как на цель несообразно. В действительности, хотя счастье и есть побочный плод обретения полноты своего «я», было бы несообразно, отбросив главную цель, указывать именно на него как на единственную высшую цель.
Итак, воззрения западных философов о высшей цели приведены; теперь я вкратце изложу здесь и воззрения индийских философов.
В Индии распространены шесть основных философских систем (даршан), а именно:
Гаутамы, Канады, Капилы, Патанджали,
Вьясы и Джаймини — вот шесть даршан (философских воззрений).
Ньяя — Гаутамы, вайшешика — Канады, санкхья — Капилы, йога — Патанджали, веданта — Вьясы и миманса — Джаймини: таковы шесть основных философских систем этих шести мудрецов. Кроме того, существует множество философских трактатов, составленных их учениками и учениками учеников, и они также относятся к названным школам. Помимо этого, в истории философии особо известны также чарвака-даршана, буддийская философия, пашупата, или шайва-даршана, вайшнава, или пурна-праджня-даршана, и другие.
По учению чарваков высшая цель — объятия женщины и вкушение топлёного масла, взятого хотя бы и в долг. Поэтому, по их мнению, зависимость и есть рабство, а независимость и есть освобождение. Если присмотреться, то для материалистов-безбожников, отождествляющих душу с телом, освобождение тела и есть высшее освобождение. Об учении об освобождении такого рода Даттатрея сказал: «Йа муктих пинда-патена са муктих шуни шукаре», то есть освобождение, достигаемое гибелью тела, бывает и у собак, свиней и им подобных.
По буддийскому учению высшая цель — паринирвана, имеющая природу пустоты (шуньи) и обретаемая искоренением всех васан (влечений). Нирвана и самоуничтожение (атма-уччхеда) — одно и то же. И хотя это самоуничтожение упоминается лишь как средство окончательного прекращения страдания, в действительности сама высшая цель есть окончательное прекращение страдания. Иначе какой разумный человек стал бы стремиться к уничтожению сокровеннейшей своей души? Рис Дэвидс (Rhys David), составитель родословной Будды и предмет гордости нынешних буддистов, толкует слово «нирвана» так: это не исчезновение бытия человека и не полное его уничтожение, а лишь окончательное искоренение трёх — заблуждения, ненависти и жажды; вот что выражается словом «нирвана».
Нирвана, таким образом, есть нечто вроде безгрешного, спокойного состояния ума; и если вообще её переводить, то лучше всего, пожалуй, передать словом «святость» — святость, которая в буддийском смысле есть совершенный мир, добро и мудрость.
— Рис Дэвидс, «Буддизм», гл. IV, с. 112
По джайнскому учению освобождение — это освобождение от покрова (аварана). Каким бы ни был этот покров, такое освобождение может быть желанным лишь как средство прекращения страдания или обретения счастья.
По вайшнавскому учению джива — вечный слуга Господа; поэтому высшая цель — через поклонение, почитание и прочее достичь состояния, свойственного дживе, то есть обрести удел любовного служения (према-сева). Джива и Ишвара отличны друг от друга; всеведущий Ишвара и неразумная джива обладают противоположными свойствами, и единство между ними невозможно.
По учению шайвов и пашупатов Всевышний есть действенная причина (нимитта-карана), не зависящая от кармы и прочего. Господь Пашупати ради избавления от пут животности (пашу-паша) преподал йогу. Йога дарует могущество (айшварья) и прекращение страдания — в этом и есть высшая цель. Последователи шактизма также придерживаются этого воззрения.