Шри Радха-Кришна, будучи единой душой, в конце Двапара-юги явились в двух разных обликах; позже же оба эти облика, дабы вновь обрести единство, проявились на первой заре Кали-юги и, в образе Кришны, осиянном светом настроения Радхи, под именем Шри Чайтанья, вкусили нектар любви. Причина в том, что Радха и Кришна — оба суть сгустки чистого сознания (чид-гхана), противостоящие всему косному и неодушевлённому; поэтому в обоих образах их „вещество“ по сути одно и то же, различны лишь сияние и настроение. Оттого и в конце лилы, при великом соединении образов Радхи и Кришны, уместно говорить лишь о перемене их сияния и настроения — иное же превращение в какой-либо другой облик невозможно. С другой стороны, поскольку Шактиман преобладает над Шакти, при соединении обоих именно образ Кришны оказался осиян светом настроения Радхи, но образ Радхи не был осиян настроением Кришны. Пристрастные, суеверные и надменные знатоки писаний поднимают вокруг Гауранги великий шум и осуждение. Даже признавая Гауранга-деву воплощением, они не принимают того, что Он стал златым (гаура) от соединения Радхи и Кришны, — что тело Кришны покрылось сиянием настроения Радхи; то есть попросту не в силах этого понять. А затем, оттого что знание их застлано слепотою суеверия, суеверные почитатели Гауры (гаура-бхакты) не умеют ни объяснить этот принцип, ни удержаться от того, чтобы из пустых вопросов не сплести громадную паутину словопрений. Но йогам, знающим (джняни) и садхакам понять этот принцип не составляет никакого труда.
Тот самый принцип, который Господь развернул в воплощении Радхи-Кришны, — методику садханы для достижения этой цели (садхья-таттвы) — распространило воплощение Гауранги. Радха-Кришна-таттва есть цель (садхья), то есть настроение Господа; а Гауранга-таттва есть садхана, то есть настроение преданного. Иными словами, Тот, кто в настроении Бога вершил лилу Радхи-Кришны, — Он же, в настроении преданного, вкусив сладость нектара той же лилы, указал дживе этот путь. В этом и состоит различие между воплощениями Радхи-Кришны и Гауранги; в остальном же по своей сути они ничем не различаются. Таков непостижимый принцип единства-в-различии (ачинтья-бхеда-абхеда) вайшнавской философии.
Хладини-шакти Господа и есть Радха; поэтому между Шакти-Радхой и Шактиманом Шри Кришной нет никакого сущностного различия. Как сказано:
«Между Шакти и Шактиманом нет никакого различия».
— Смрити
Как между мускусом и его запахом нет различия по качеству, а между огнём и его пламенем нет различия по форме, так и между Кришной и Радхой нет никакого различия ни в форме, ни в качестве; поэтому Они вечно нераздельны и суть единый образ. Именно Шакти — причина дживы и мира, а джива и мир — следствие. Следствие растворяется в причине, а причина затем растворяется в Брахмане. Оттого для санньяси, приверженцев пути знания (джняна-вады), высшая цель — принцип недвойственности (адвайты): до дживы и мира им нет дела. Преданные же поглощены вкушением нектара лилы, а потому не могут отвергнуть лилу, то есть дживу и мир; вот почему им приходится оберегать и различие. Однако эта Его Шакти — и её проявление, джива-мир, — хотя и предстаёт как нечто отдельное, на деле от Него неотделима. Но насколько непостижимо это единство (абхеда), настолько же непостижимо и восприятие различия (бхеды); в этом-то и особенность вайшнавской философии в сравнении с прочими даршанами. Пристрастные преданные, не понимая ни этой причины, ни цели, хулят иные ведантические учения и утверждают превосходство лишь своих. А ведь цель философского рассуждения — только в том, чтобы ясно изложить собственные положения. Ради этой цели, сообразно различию сампрадай, и составляются комментарии (бхашьи) и толкования (тики) к Веданте. Потому преданные-ведантисты и говорят: как измыслить различие между Господом и Его Шакти нам не под силу, так же не под силу нам измыслить и их неразличие. Стало быть, учение о единстве-в-различии (бхеда-абхеда) непременно должно быть принято. Хотя Шакти и Шактиман нераздельны, различие их непостижимо и неразличие их непостижимо. Иначе говоря, ясно помыслить одно из двух невозможно — это не подвластно рассудку, — потому-то это единство-в-различии и зовётся непостижимым (ачинтья).
Гауранга-дева воплощает принцип неразличия (абхеду), а Радха-Кришна — принцип различия (бхеду); и высшая цель любящего преданного — обрести в садхане природу Гауранги (гаурангатву) и вкусить несравненную сладость нектара лилы Радхи-Кришны. Таков непреложный предел устремления (садхьи). Оттого вайшнавская сампрадая и восприняла из Веданты именно учение об ачинтья-бхеда-абхеде. Согласно их воззрению, высшая цель человеческой жизни (парама-пурушартха) в том, чтобы в садхане обрести принцип недвойственности, то есть природу Гауранги, и вкусить принцип различия, то есть сладость лилы Радхи-Кришны. О том же, как, обретя гаурангатву — природу, исполненную любви, — сделаться, через вкушение нектара лилы Радхи-Кришны, наследником совершенного блаженства, повествует следующий раздел.