Ту любовь, что питают к другу, к близкому, и поклонение Богу, проникнутое такой же любовью, называют сакхья-бхавой (дружеским чувством). В писаниях сакхья-бхава именуется према-бхакти-расой. Как сказано:
Устойчивое чувство дружбы, которое здесь через подобающие ему вибхавы и прочее
укрепляется в сердцах праведных, — этот вкус провозглашается према-бхакти-расой.
— Шри Бхакти-расамрита-синдху
Когда устойчивое чувство через подобающие ему вибхавы укрепляет вкус дружбы (сакхья-раса) в сердцах праведных, эту сакхью и воспевают под именем према-бхакти-расы. Считать Бога другом или близким и питать к Нему любовь — то радостное, полное блаженства стремление сердца доставить Ему отраду и называют сакхья-бхавой. Идущие путём преданности с преобладанием благоговения (прадханибхута-бхакти) обретают дружбу, подобную дружбе Арджуны и ему подобных, а идущие путём чистой преданности (кевала-бхакти) — дружбу, подобную дружбе пастушков Враджа.
В садхане сакхья-бхавы вожделение уходит прочь, а огонь мирской привязанности угасает. В сакхья-бхаве весь мир видится как один-единственный друг. Ибо все мы пришли сюда играть: играет и царь, играет и подданный; играет богач, играет и бедняк; играет праведник, играет и грешник; играет здоровый, играет и больной, — игра повсюду. И спутник в этой игре — Вишвешвара (Владыка вселенной). Вселенная — Его образ; дружба со вселенной, любовь ко вселенной — вот что такое сакхья-бхава. Преданные сакхья-бхавы не могут, подобно преданным шанта-бхавы, видеть Бога окружённым величием, ни, подобно преданным дасья-бхавы, — исполненным благоговейного трепета; они считают, что Бог такой же, как они сами, и потому не робеют ни забраться Богу на плечи, ни покормить Его объедками со своей руки. Пастушки Враджа считали Шри Кришну равным себе. Играя с Ним, пася коров, забираясь к Нему на плечи и сажая Его к себе на плечи, они забывали себя от восторга. Когда Кришна по какой-либо причине являл Своё величие (айшварья), они, приняв это за „тхакураи“ (господское чванство), кривили губы; но, увидев, что лицо Шри Кришны омрачилось, тут же принимались плакать — стоило Ему скрыться из виду, как весь мир казался им пустым. Писания говорят:
С Тем, кто праведным мудрецам открывается как блаженство Брахмана, а преданным, обретшим дух служения, — как высшее Божество,
тем же, кто во власти майи, видится обычным человеческим ребёнком, — играли эти пастушки, за множество жизней накопившие несметные горы благих заслуг.
— Шримад-Бхагаватам
Учёные мужи постигают Его как блаженство Брахмана, преданные — как Того, кто достоин всеобщего поклонения, а люди во власти майи — как обычного человеческого ребёнка. И то, что зачарованные майей мальчики-пастушки, принимая Его за простого ребёнка, могли так с Ним играть, — всё это, без сомнения, было плодом их несметных, неисчислимых заслуг (пунья). Ведь на деле лишь после того, как множество долгих жизней и множество долгих веков подряд человек совершает садхану, плачет, жаждет и ждёт, — только тогда и может выпасть ему такое счастье.
Постоянно созерцая Бога в сакхья-бхаве как равного себе, преданные и сами обретают достоинства, подобные Божественным.