Когда с верой (шраддха) совершенствуют садхана-бхакти и, постепенно обретая твёрдость (ништха), вкус (ручи) и прочее, в зрелом состоянии достигают бхавы, — это и называется бхава-бхакти. Совершая садхану рагануга-бхакти, движимой влечением к враджа-бхаве, преданный в пору зрелости становится достойным бхава-бхакти. Великий наставник бхакти-йоги сказал:
Она — сущность особой, чистой саттвы, подобная лучу солнца-премы,
и, размягчая сердце вкусом (ручи), она зовётся бхавой.
— Шри Бхакти-расамрита-синдху
Преданность, обладающая особой чистой природой, подобная лучу солнца-премы и размягчающая сердце вкусом (ручи) — то есть желанием обрести Бога, желанием всего, что Ему угодно, и желанием сердечной приязни к Нему, — и называется бхавой.
Как на восходе солнца луч мало-помалу набирает свет, так и первую стадию любви (премы) называют бхавой, ибо эта бхава постепенно достигнет состояния премы.
Первая стадия премы именуется бхавой,
в ней в малой мере проявляются саттвические признаки — слёзы, мурашки восторга и прочее.
— Шри Бхакти-расамрита-синдху
Первую стадию премы и называют бхавой; в ней в малой мере проявляются все саттвические признаки — слёзы, мурашки восторга и прочее. У тех особо удачливых душ, что обрели общество великих (махат-санга), эта бхава бывает двух родов: первая — от усердной поглощённости садханой (садхана-абхинивеша), вторая — от милости Бога и Его преданных. Первая, рождённая поглощённостью садханой, бывает почти у всех, тогда как вторая крайне редка — то есть достаётся лишь немногим.
Далее, по различию путей — вайдхи и рагануга — бхава, рождённая поглощённостью садханой, тоже бывает двух родов. Из них вайдхи-бхава, рождённая такой поглощённостью, порождает в садхаке вкус (ручи), взращивает привязанность к Богу и являет рати. Здесь под рати следует понимать бхаву, но никак не саму прему. Поскольку в бхакти-шастрах рати и бхава берутся в общем значении, их обе называют как одно. А бхава рагануга-пути, рождённая поглощённостью садханой, изначально имеет природу рати и потому, постепенно вызревая, переходит в према-бхакти.
Бхава, что внезапно возникает помимо садханы, описывается как бхава, рождённая милостью Бога или Его преданного. У всех, в ком зародился хотя бы росток бхавы, проявляются такие переживания (анубхавы): терпеливое незлобие, неспособность растратить время впустую, отрешённость от мирского, отсутствие гордыни, упование на Бога, страстное томление по Нему, всецелый вкус к воспеванию Его Имени, привязанность к прославлению Его качеств, любовь к местам Его пребывания и прочее. Мягкость, размягчённость сердца — вот признак бхавы.
В зависимости от различий среди преданных эти чувства делятся на пять родов: шанта (умиротворение), дасья (служение), сакхья (дружба), ватсалья (родительская нежность) и канта (супружеская любовь). Бог выступает предметом (вишая) этого чувства, а преданный — его вместилищем, опорой (ашрая). Те, кто, подобно старшим — Нанде, Яшоде и прочим, или сверстникам-друзьям — Шридаме, Судаме и прочим, или же гопи и царицам-махиши, воспроизводят своё чувство в отношениях с Богом, — они и достойны бхава-бхакти. Прежде всего, услышав из уст святых и писаний о необычайной сладости враджа-бхавы, человек проникается влечением обрести одно из этих пяти чувств.
Те обитатели Враджа и им подобные, кто всецело утверждён в рагатмике, —
кто возжаждет обрести их чувство (бхаву), тот и становится правомочным на это.
— Шри Бхакти-расамрита-синдху
Как только рождается влечение обрести чувство враджаваси, всецело утверждённых в рагатмике, человек становится достойным бхава-бхакти. Опираясь на избранное чувство, преданный поначалу совершает через садхана-бхакти слушание, воспевание и прочее по пути вайдхи. Постепенно, по мере укрепления бхавы, преданный познаёт, что Бог поистине наш Господь, отец, друг, сын или супруг; и когда твёрдо установлено, что сообразно собственному чувству Бог есть предмет этого чувства, разум его более не нуждается в доводах писаний. Тогда он думает: «Он — сама моя жизнь, жизнь моей жизни! К чему ради обретения Его суровые правила и обеты, посты и молитвы-славословия? Разве, изнуряя себя, я доставлю Ему радость? Нет иного пути достичь стоп Бога, кроме милости Самого Бога или Его преданного». И тогда преданный отрекается от всей дхармы — предписанной и запрещённой — и от всего, что услышано и что надлежит услышать (шрута и шротавья), и предаёт себя Его святым лотосным стопам. Великий наставник према-бхакти, Кавирадж Госвами, говорит:
У кого пробудилась жажда того нектара настроения гопи (гопи-бхавамриты),
тот, оставив ведическую дхарму, поклоняется Кришне.
— Шри Чайтанья-чаритамрита
Господь Шри Кришна — явив высочайшую из лил, в которой Он покоряется бхакти-йоге гопи, и раскрыв самую вершину их святости, — ради того, чтобы утвердить ту чистую бхава-бхакти, которую они являли, сказал Уддхаве:
Поэтому, о Уддхава, оставь и предписания, и запреты Вед,
и деятельность (правритти), и отречение (нивритти), и то, что надлежит услышать, и уже услышанное, —
укройся во Мне одном, в Атмане всех воплощённых существ,
предайся Мне всем существом своим — и Моей милостью станешь свободен от всякого страха.
— Шримад-Бхагаватам
О Уддхава! Оставь предписанные и запрещённые действия, дхарму домохозяина и дхарму санньяси, дхарму услышанного и того, что ещё надлежит услышать, и предай себя Мне в любом из чувств — служения (дасья), дружбы (сакхья) и прочих. Тогда у тебя не останется ни права на действие, ни права на знание. И потому Мною ты пребудешь бесстрашен.
Гуру — венец возлюбленных Бога, указующий путь раги, — видя такую твёрдость преданности и всецелую сосредоточенность преданного на чувстве (бхаве), дарует ему сокровенное служение-бхаджан. Это сокровенное служение свободно от примеси кармы и джняны, безупречно чисто и единственно пригодно для того, чтобы обрести бескорыстную, исполненную любви природу враджаваси. Оно делится на две части: одна — устранение неблагоприятного, другая — принятие благоприятного. Ограждение себя от помех, чинимых невежеством (авидьей) и порождёнными им чувствами, и постепенное их обуздание относятся к первой части; а раскрытие вечно-совершенной энергии блаженства (хладини-шакти) при помощи благоприятных чувств и взращивание совершенного (сиддха) тела, обретаемого силой ума, — ко второй. Этим служением-бхаджаном преданный вскоре избавляется от гнёта помех (анартх) и постепенно становится достойным према-бхакти.