Поток жизни каждого существа непрестанно течёт к безбрежному океану Сатчидананды. Никто и на миг не может счесть себя вполне утолённым и остаться в покое: пока поток жизни не сольётся с тем океаном любви, ни одному не обрести безмятежности. И всё же иные — в гордыне богатства и власти, или совершив два-три поступка, преграждающих путь, или в гордыне мнимой праведности — попадают в водоворот и день-другой кичатся, полагая себя удовлетворёнными. Но, проведя так лишь несколько дней, вскоре они постигают своё заблуждение: сама их природа, обнажая перед ними эту нехватку, пускается, словно демон, в неистовый пляс. И человек вновь пускается бежать. Долго ли может он проводить дни во грехе? Неутолённость мало-помалу будет ввергать его во всё более страшные грехи; а не то сама его природа, открыв ему его заблуждение, низвергнет его в адский огонь раскаяния. И, словно олень, объятый лесным пожаром, он побежит к океану совершенного блаженства. У сословия богачей внешней нужды мало — оттого-то они, хотя и высшие среди существ, слепы, как скот. Оттого-то они чуть дольше остаются, забывшись в пляске и песнях, в клетке из мочи, кала, костей и плоти и не в силах переступить водоворот жизненного потока и двинуться дальше. Но стоит из-за болезни, горя или иной причины хоть раз спасть пелене обольщения с их глаз — и, бросив всё, они с превеликой стремительностью устремляются к тому океану вечного блаженства.
О, сколь милосерд промысел любящего Бога! Как нежная мать, невзирая на сотни обид и мучений, что причиняет ей дитя, всегда благословляет его идти путём блага, так и всеблагой Господь неустанно влечёт по пути блага околдованные наваждением существа — даже когда они, забыв Его бескорыстную любовь, прилепились к никчёмным вещам. Часто связанные души, не в силах постичь тайну этого благого промысла, награждают Его словами вроде „жестокий“. Та сила Бога, что вечно влечёт дживу к пути беспредельного восхождения — к пути совершенного блага и блаженства, — и есть Кришна. А та, посредством которой мы влечёмся к Нему, — и есть бхакти.
Как в житейской жизни любовь к детям рождается сама собой, так — силою самскар прежних рождений — в сердце иного счастливца одно лишь общение со святыми пробуждает естественную бхакти. Тогда преданный, подобно бедняку, что неотступно думает о похищенной у него драгоценности, проводит время в одном лишь помышлении о Боге. Как безутешна одинокая старуха-мать при кончине единственного, наделённого всеми достоинствами сына, так и преданных Бога — от одного лишь порыва бхакти — постигает такая же нестерпимая мука разлуки. Проще говоря: как нежная мать вечно томится думой о сыне, верная жена — думой о муже, а скупец — думой о богатстве, так, оставив все прочие заботы, томиться единой заботой о Боге — это и есть бхакти.
Бхакти — это поклонение Ему: отрешившись от вожделения к благам здешнего и потустороннего мира, всецело сосредоточить ум на Нём — это же и есть бескорыстие (нишкама).
— Гопала-пурватапани
Отрешившись от жажды наслаждений здешнего и потустороннего мира, вручить сердце Богу и непрестанно пребывать поглощённым этим чувством — вот что есть бхакти. Само это действие бхакти именуется состоянием бескорыстия (нишкама). Поэтому бхакти по своей сути ниргуна (лишена качеств). Но когда она проявляется, опираясь на три гуны природы, её именуют сагуна (обладающей качествами).
О прекрасная, бхакти-йогу мыслят многообразной, идущей многими путями; сообразно природным гунам людей различается и их чувство (бхава).
— Шримад-Бхагаватам, 3.29.7
От различия в природе человека, определяемой гунами, различается и его бхакти; иными словами, какова природа человека по соотношению гун — саттвы и прочих, такова и его преданность.
Эта порождённая гунами преданность делится преимущественно на три разряда: тамасическую, раджасическую и саттвическую. В этой троякой, порождённой гунами преданности каждый разряд, в свою очередь, делится на три, и в писаниях она поминается под именем девятивидной бхакти (нава-видха-бхакти).
Кто, движимый неистовством, поклоняется Мне, замышляя насилие, лицемерную гордыню или зависть и пребывая в сознании розни, — тот преданный в гуне тьмы (тамаса).
— Шримад-Бхагаватам, 3.29.8
Люди тамасической природы, одержимые насилием, лицемерной гордыней или завистью, поклоняются Богу ради погибели других. Преданность таких людей, живущих в сознании розни, и именуется тамасической.
Кто поклоняется Мне в образе-мурти, домогаясь чувственных наслаждений, славы или богатства и власти и пребывая в сознании розни, — тот преданный в гуне страсти (раджаса).
— Шримад-Бхагаватам, 3.29.9
Люди преимущественно раджасической природы поклоняются Богу в изваяниях, домогаясь славы или богатства. Они тоже, помимо самой преданности, вожделеют иных вещей. Их преданность и именуется раджасической.
Кто поклоняется Мне ради избавления от плодов кармы, или посвящая Мне свои деяния, или же с мыслью „должно приносить жертву“, но всё ещё в сознании розни, — тот преданный в гуне благости (саттвы).
— Шримад-Бхагаватам, 3.29.10
Люди преимущественно саттвической природы — с намерением избыть свою карму, посвящая деяния Богу, либо полагая, что поклонение Богу есть такой же долг, как исполнение дхармы своей ашрамы, — вершат обряды преданности, слушание и воспевание (шравана-киртана), наряду с исполнением дхармы своей варны и ашрамы. Они тоже, помимо преданности, желают освобождения. Такая преданность всех этих людей, смешанная с кармой и прочим, и зовётся саттвической.
Преданность, движимая корыстью — стремлением исполнить свои цели, — это сагуна. А та безраздельная жажда воссоединения с Параматмой, что в очищенном от завесы неведения сердце подобна стремлению вернуть похищенную драгоценность, — это ниргуна-бхакти.
Когда от одного лишь слуха о Моих качествах движение ума устремляется ко Мне, пребывающему в сердце всех существ, — непрерывно, как воды Ганги к океану, —
— вот что названо признаком ниргуна-бхакти-йоги: беспричинная, ничем не прерываемая преданность Пурушоттаме, Высшей Личности.
Даже когда им предлагают салокью, саршти, самипью, сарупью и единство (экатва) — все виды освобождения, — такие люди не принимают ничего, кроме служения Мне.