В древности в индусском обществе жизнь человека делилась на четыре части: первая — брахмачарья, вторая — грихастха (домохозяйство), третья — ванапрастха и четвёртая — санньяса. Но ныне из-за одного лишь отсутствия брахмачарья-ашрама расшатались и остальные три ашрама. Что делается с ветвями, побегами, плодами и цветами дерева, когда подрублен корень, — то же случилось сегодня и с индусским обществом. Ведь именно брахмачарья-ашрам есть основание всех ашрамов. Оттого в наши дни при слове «грихастха-ашрам» в уме не рождается никакого священного чувства, кроме мыслей о трапезной да опочивальне. Если ты и вправду хочешь с пользой прожить человеческую жизнь, если ты и вправду желаешь телесного, материального (чувственных услад), умственного и духовного преуспеяния — с малолетства, ещё в пору ученичества, приведи своих сыновей и внуков к обету брахмачарьи. Я одно за другим опишу все правила, соблюдение которых ведёт к обретению брахмачарьи. Брахмачарья-ашрам созидается воздержанием как телесным, так и умственным; а потому прежде разбирается свод телесных, то есть внешних, правил и ограничений.