В древние времена — в эпохи ведическую, смрити и пураническую, а также и после них, вплоть до вторжения яванов (иноземцев) и установления их владычества, — для устранения всевозможных телесных, личных, семейных, общественных, мирских и всенародных бедствий и напастей прибегали к трём средствам: мантре, тантре и янтре. В «Атхарваведе» для устранения именно таких бедствий дано множество мантр, чтением которых по предписанному обряду можно отвратить многие беды — мор (махамари), молнию, землетрясение, засуху (анавришти), наводнение (ативришти), болезни скота, вражеское нашествие и прочее, — а также личную нищету, бездетность, болезнь, скорбь и душевную муку. Однако для применяющего мантру существовало суровое правило: за применение мантры нельзя было брать никакого вознаграждения. И поныне заклинающие змеиный или скорпионий яд не берут за это никакой платы: едва заслышав о беде, они сами являются, врачуют и возвращаются на собственный счёт, ибо стоит взять за это имущество как плату — и сила мантры гибнет. Многие «связывают огонь» мантрой — то есть огонь на них не действует: они опускают руку в кипящее масло и водят ею в нём; а в Майсуре в день Виджаядашами, на празднике «кангу», член одной особой семьи, не пользуясь никакой опорой, целый день пляшет, неся на голове полный горшок, и обходит весь город. Так чудеса мантр можно видеть и сегодня. Чтобы обрести совершенство в мантре, нужно либо совершать садхану, либо получить эту силу при нисхождении силы (шактипата) от какого-либо сиддха. Иногда эту силу дают целой семье; но тот, кому она дана, должен вести жизнь по особому правилу. Если в него закрадываются нерадивость, беспорядочность и невоздержность, эта сила иссякает. Для того чтобы остановить громовой раскат тучи, остановить или вызвать дождь, а также для устранения бедствий от бхутов и претов (духов) существует множество мантр, и тот, кому эти мантры подвластны, может устранить беду одним лишь взглядом, прикосновением или поднесением заговорённой «умиротворяющей воды» (шанти-джала). Хотя смерть отвратить не может никто — она неизбежна, — однако есть и такие мантры, при применении которых сиддха-мантры (владеющего мантрой) огонь не может сжечь, а вода — утопить. Дурьодхана владел знанием остановки воды (джаластамбха-видья), потому и после битвы «Махабхараты» долго скрывался, сидя в воде. Помимо мантры, и от силы верности супругу (пативрата-теджаса), и от воздействия мантры является такая сила, что ни огонь, ни вода, ни ветер не могут причинить никакой боли. Именно силою своей верности супругу Ситу не смог коснуться огонь. И не только для таких целей, но и для исполнения всякого желания существует множество мантр — вплоть до того, что на некоторое время можно отсрочить даже смерть; но читающий мантру должен быть в высшей степени саттвичным и верующим (астиком). В «Чхандогья-упанишаде» сказано:
Оригинал आहार-शुद्धौ सत्त्वशुद्धिः।
Пословный перевод āhāra-śuddhau — при чистоте пищи · sattva-śuddhiḥ — чистота существа
Перевод При чистоте пищи наступает чистота существа (саттвы), — то есть от чистоты еды и питья происходит чистота внутреннего существа.
У человека, чьё питание раджасично и тамасично, никакая прочитанная им мантра не будет успешна. Вместе с тем у того, кто читает мантру из жадности — назначив себе плату — или в расчёте «мне достанется столько-то денег», совершённое чтение (патха) совершенно бесплодно. Поэтому мантру следует читать самому либо давать читать лишь такому человеку, чья жизнь в высшей степени саттвична, в чьём уме нет жадности, кто читает с величайшей верой и преданностью и довольствуется той дакшиной (подношением), какая ему достанется.