Кьябдже Гарчен Ринпоче линии Дрикунг Кагью родился в Восточном Тибете в 1937 году и взрослел в последние годы тибетской независимости. Когда его трёхлетний ретрит близился к завершению, надвигавшееся вторжение коммунистического Китая прервало некоторые упражнения. Вопреки желанию своих лам Ринпоче оставил одиночный ретрит и два года сражался как партизан в суровых горах. В это время ему предложили путь бегства, позволявший безопасно добраться до Индии, но он отказался и остался в горах с товарищами. В конце концов его захватили и отправили в трудовой лагерь. За двадцать лет заключения он стал учеником Катхог Кхенпо Мунсела Ринпоче. Благодаря любви и самае, связывавшим его с товарищами по заключению — некоторыми из величайших мастеров Ваджрной колесницы XX века, — трудовой лагерь стал местом его обучения и со временем чистой землёй.
Наконец, в 1980 году выжившие политические заключённые вышли на свободу в изменившийся мир. Гарчен Ринпоче вернулся в область Нангчен, чтобы восстановить свой монастырь. В то время, когда другие боялись открыто распространять учения Дхармы, Ринпоче первым возобновил дарование обетов прибежища всем, кто о них просил, даже рискуя собственной жизнью. Он неустанно трудился ради восстановления монашеской сангхи и ритуальных практик, надолго прерванных.
Получив в 1993 году разрешение властей на поездки, Ринпоче посетил Непал и Индию, что в итоге привело его в Соединённые Штаты, где он поселился в 1999 году. Впоследствии он много путешествовал, основывая центры Дхармы по всей Северной Америке, Европе и Азии, а также строил храмы, жильё для монахов и монахинь, школы и медицинские учреждения в Восточном Тибете. В 2019 году он прекратил поездки и в настоящее время живёт в Чино-Вэлли, штат Аризона.