Люди могут положить конец этим причинам, следуя как короткими, так и более долгими путями. В буддийских учениях мы говорим о трёх последовательных путях. Как сказано в «Коренной тантре Хеваджры»: «Живые существа по самой своей природе — будды. И всё же они сокрыты случайными загрязнениями. Когда эти загрязнения устранены, существа — сама сущность будд».[2] Таким образом, три последовательных пути — индивидуального освобождения, бодхисаттв и тайной мантры — предназначены для устранения загрязнений живых существ.
Первые два из них — более долгие пути. Чтобы практиковать их, следует действовать согласно тексту «Тридцать семь практик бодхисаттв», взращивать драгоценную бодхичитту и следовать поведению шести запредельных совершенств. Эти шесть таковы: (1) щедрость, (2) нравственная дисциплина, (3) терпение, (4) усердие, (5) медитативное погружение и (6) различающий разум. Практикуя так на протяжении многих жизней, мы в конце концов достигнем состояния будды — состояния полного преодоления страдания.
В этой связи практикующим важно различать добродетель, накопленную с бодхичиттой и без неё. Когда любое добродетельное действие скреплено бодхичиттой, оно всегда принесёт двоякий благой результат. Например, даже самый малый акт щедрости, скреплённый бодхичиттой, в конечном счёте приведёт к просветлению. Кроме того, по пути мы будем обретать драгоценное человеческое тело, хороших спутников, богатство, благополучие и прочее в трёх высших мирах. Благодаря альтруистической мотивации наши добродетельные накопления никогда не истощатся. Такие заслуги продолжают возрастать до достижения просветления.
Сакья Пандита учил, что заслуга, накопленная благодаря бодхичитте, подобна солнцу: она непрестанно сияет сама собой и без усилий. Напротив, заслуга, накопленная с эгоистической мотивацией, подобна маслу в светильнике: когда оно выгорит, свет гаснет. Поэтому говорится, что, когда наступает время смерти, единственная драгоценность, которую мы можем сохранить, — бодхичитта.
Короткий путь — это Ваджрная колесница тайной мантры, которую отличает от пути индивидуального освобождения и Колесницы бодхисаттв посвящение. По словам Защитника Джигтена Сумгёна, посвящение тайной мантры — граница между сутрой и тантрой. Тот, кто упражнялся в бодхичитте в прошлых жизнях и наделён большим умом, может, в соответствии со своими способностями, стать буддой, пройдя короткий путь. Вратами в такую практику служит получение посвящения. Получив его, можно идти коротким путём, сохраняя в уме уверенность тайной мантры. Это непоколебимая убеждённость, что каждое живое существо в самой основе — будда. Такая уверенность служит основанием, позволяющим практикующим тайную мантру достичь состояния будды за одну жизнь и в одном теле.
Хотя обычно учат, что эти три пути соответствуют различным способностям и разумению людей, это не означает, что человек на всю жизнь закреплён за той или иной категорией. Например, тот, кто обладает большим упорством, может стать практикующим с высшими способностями, даже если ему недостаёт выдающегося различающего разума. Кроме того, можно понимать три последовательных пути как разворачивающиеся в течение жизни одного практикующего. Когда человек только вступает во врата буддийской практики, ему подходит путь индивидуального освобождения. Позднее он постепенно переходит на пути бодхисаттв и мантринов. Можно также сказать, что три последовательных пути сходятся даже в одной ритуальной практике.