Господь Шанкарачарья, ради удобства распространения дхармы опираясь на четыре ведических махавакьи (великих речения), основал в четырёх областях Индии четыре больших монастыря. Назначив ачарьями четырёх главных учеников во главе с Падмападачарьей, он определил для каждого монастыря его самостоятельность, а также область, божество, богиню, место паломничества, Веду и махавакью. Поэтому каждый санньяси должен, сообразно своей традиции, принять одно из них и соответственно этому представляться.
На севере — Джьотирматх (Джьосиматх): область — Бадарикашрам, божество — Нараяна, богиня — Пурнагири, место паломничества — Алакананда, Веда — Атхарваведа, махавакья — «Аям атма Брахма» (Сей Атман есть Брахман).
На юге — монастырь Шрингагири (Шрингери): область — Рамешвар, божество — Адивараха, богиня — Камакхья, место паломничества — Тунгабхадра, Веда — Яджурведа, махавакья — «Ахам Брахмасми» (Я есмь Брахман).
На востоке — Говардхан-матх: область — Пури, божество — Джаганнатха, богиня — Вимала, место паломничества — Маходадхи (океан), Веда — Ригведа, махавакья — «Праджнянам анандам Брахма» (Мудрость и блаженство есть Брахман).
На западе — Сарада-матх: область — Дварка, божество — Сиддхешвар, богиня — Бхадракали, место паломничества — Ганга-Гомати, Веда — Самаведа, махавакья — «Таттвам аси» (Ты есть То).
Помимо этих четырёх главных монастырей, по разным местам Индии основано около тысячи двухсот монастырей санньясийских сампрадай. У четырёх же главных ачарьев было по нескольку учеников: у Вишварупачарьи — двое, Тиртха и Ашрам; у Падмападачарьи — двое, Вана и Аранья; у Тотакачарьи — трое, Гири, Парват и Сагар; у Притхвидхарачарьи — трое, Сарасвати, Бхарати и Пури. От этих десяти учеников и произошли десять сампрадай.
Этим санньяси Дашанами (десяти имён) надлежит совершать садхану и прочее сообразно своей сампрадае, а потому имена их не бессмысленны. Таков смысл десяти именований.