После ухода Господа Будды, когда стороны света оглашались резким и грубым гулом нигилизма и безбожия сбившихся с пути буддистов, — тогда, улучив время, буддисты, тантрики и капалики со свирепыми лицами пожрали землю Индии, дотоле пребывавшую под благодатной сенью Вед. Под именем садханы пяти «макар» начались подношения вина и мяса и осквернение женской чести; исчезли джапа, тапас, добродетель, дхарма, жертвоприношения и яджны, изучение писаний; привязанность к чувственным наслаждениям поглотила Индию, словно Раху — луну. Мудрецы-риши, провозвестники Брахмана, исполненные силы подвижничества, стали искать убежища в укромных горных пещерах; муни и йогины скрылись от людских глаз. Простые же люди, сделавшись рабами чувственных предметов и червями мира сего, в жажде небесных наслаждений забыли о знании Брахмана и о самадхи Атмана и стали чтить один лишь обрядовый культ. Дети Индии, оставив Владыку мира, погрузили ум в служение мёртвой материи; предавшись наслаждениям и рабству чувств, они простились с Нараяной и, полагая мир единственной сутью, посвятили себя служению своекорыстию. Ведический гений земли Бхараты сокрылся; яркое золотое сияние брахманической дхармы, иссушённое жерновами времени, поникло к земле. Вся Индия покрылась мраком невежества.
Порицание лицемерного или порочного буддиста, санньяси или вайшнава не умаляет достоинства истинного буддиста, санньяси или вайшнава, ибо эта хула их не затрагивает.
Видя тогдашнее положение, боги испустили тяжкий вздох, — а при виде страшного бедствия Индии, издавна взлелеянной в Его сердце, содрогнулся незыблемый престол Господа. И в тот самый час, воспламенённый мощью Шивы, явился в Индии прославленный на всей земле, поминаемый на утренней заре Господь Шанкарачарья и водрузил на престоле Индии победный венец Веданта-шастры. Вновь распространяя Веданта-шастру, он учил людей непостоянству обрядового культа, нереальности мира, его мимолётности, подобной клубящемуся туману, и тому, что лишь Брахман есть истина. Он разъяснял: и живое существо есть Брахман, и мир есть Брахман, всё есть Брахман; нет ничего, кроме Брахмана. Не в силах вынести его гения и мощь его подвижничества, сбившиеся с пути буддисты ушли в неарийские страны — Бирму, Китай, Тибет, Ланку и другие — и там расширили своё владычество. Иные же укрылись в горных пещерах или в глухих лесах, чтобы сохранить существование своей сампрадаи. Великие учёные-махамахопадхьяи, такие как Мандана-Мишра и другие, оцепенели перед гением Шанкарачарьи. Все они приняли ученичество у него и с удвоенным рвением стали помогать Гуру в его деле. И знатные, и простые люди страны нашли прибежище у его стоп. За краткое время вся Индия склонилась к его стопам, и он, как Локагуру и Джагадгуру, стал изливать по всей Индии нектарный поток мира. В буддийских храмах начали устанавливать изваяния богов и богинь, а буддийские монастыри стали обращаться в индуистские. Тогда все, обретя прибежище в прохладной тени согласной с Ведами брахманической дхармы, ожили новой жизнью; несовершенную человеческую жизнь они привели к совершенству и уже в смертном теле обрели бессмертие.
Господь Шанкарачарья, странствуя из края в край — от Гималаев до Мыса Кумари и от Гандхары до Чаттала, — распространением ведантического знания Брахмана вновь пробудил Индию. На омытом слезами, потускневшем лице Матери-Индии снова блеснул свет, подобный молнии. Все основатели религий мира описывали лишь какой-нибудь один частный признак Бога и проповедовали путь к его достижению. Оттого между всеми религиозными сампрадаями непрестанно поднимается шум вражды. Но Господь Шанкарачарья, определив сущностную природу Брахмана, проповедовал столь всеобъемлющее, широкое учение, что люди всякого склада, обретя в нём место, достигли исполнения своих чаяний. Оттого и ныне все религиозные сампрадаи мира — индуизм, буддизм, брахмоизм, сикхизм, джайнизм, парсизм, христианство, ислам и прочие — предстают покоящимися в обширном лоне ведантической дхармы. Столь всесогласующего, примиряющего все воззрения и вмещающего все религии широкого учения не проповедовал никто, никогда и ни в одной стране. Такого героя дхармы, героя деяния, героя знания и любящего проповедника (премика), быть может, более и не рождала земля. Всего тридцать два года составил срок его жизни, и уже в этом возрасте он, став знатоком всех наук и всех писаний, обрёл через садхану непосредственное видение Брахмана. В Индии, затопленной лжеучениями, он пешком (тогда не было ни поездов, ни пароходов) обошёл всю страну и проповедовал истинную вечную Санатана-дхарму. Скольких прославленных учёных-махамахопадхьяев пришлось ему одолеть в учёных прениях, сколько раз жизнь его подвергалась опасности от рук злодеев! Кроме того, он составил комментарий к «Шарирака-сутре», комментарий к «Шримад Бхагавадгите», комментарий к десяти упанишадам, толкование к «Йога-шастре», шестьдесят ведических трудов и, с сердцем, полным преданности, сложил гимны множеству богов и богинь. Такие сочинения, как «Мохамудгара», «Вигьяна-бхикшу», «Атмабодха», «Маниратнамала», «Апарокшанубхути», «Вивекачудамани», «Упадешасахасри», «Сарваведантасиддхантасарасанграха» и другие, чтимы по всей земле и провозглашают его нетленную славу. Читатель! Видел ли ты у кого-нибудь ещё столь деятельную жизнь, вместившуюся в тридцать два года? — Стоит задуматься об этом, и наш маленький ум приходит в смятение. Оттого, быть может, ныне и стар и млад Индии в один голос произносят великое имя Шанкары. Другим проповедникам Индии так и не выпало счастья и удачи за пределами родной страны завладеть сердцами простых людей иных земель. Но Шанкарачарье поклоняются в каждом доме Индии как самому Шанкаре (Шиве).