Той преданности, что служит причиной освобождения, среди тысяч и тысяч людей достигает по отношению к Богу едва ли один; а из тысяч и тысяч преданных лишь кто-то один становится ещё и знатоком истины. Тот облик Бога, что предельно тонок, чист, лишён качеств (ниргуна) и формы (ниракара), светозарен, всепроникающ и вместе с тем неделим, невыразим словом, единственная причина всего мира, опора всего мира, сам не имеющий опоры, лишённый различий, вечно сознающий и полный вечного блаженства, — этот облик Бога и избирает своим прибежищем ищущий освобождения, дабы избавиться от уз тела. Обольщённые майей не способны познать нетленный облик всепроникающего недвойственного Всевышнего. Но те, кто поклоняется Богу с преданностью, — лишь они постигают Его высший облик и переправляются через сети майи. Как в тонком облике, так и в грубом Он пронизывает всю эту вселенную, а потому все формы причисляются к Его грубому облику. И всё же поклоняться должно именно тем образам для медитации, что указаны своим Гуру, ибо только это способно даровать скорое освобождение. Когда в таком поклонении восходит глубокая преданность, тогда воочию является тонкий облик избранного божества (ишта-девата), тождественного Параматме. Тогда ни одна прелестная вещь мира не покажется прелестнее Его, ни одно приобретение мира не покажется больше этого обретения; ум и душа надолго погружаются в сладость нектара Его любви. Оттого эти великие души более не терпят преходящих перерождений — обители страданий. А те, кто с нераздельным умом непрестанно памятует о Боге, вскоре обретают избавление из этого труднопреодолимого океана бытия. Именно это сказал Шри Кришна Арджуне:
Тем, кто постоянно предан Мне и с любовью поклоняется Мне, Я дарую йогу разума, которою они приходят ко Мне.
— Шримад Бхагавад-гита, 10.10
Тем, кто неустанно и с верой поклоняется Мне, Я дарую такой разум (знание), которым они достигают Меня.
Итак, неоспоримо доказано, что именно преданность — единственная причина освобождения. Прозревающий истину Арджуна спросил Господа Шри Кришну: „О Кришна! Те, кто поклоняется Тебе, сосредоточив на Тебе ум, и те, кто чтит лишь нетленный, непроявленный Брахман, — кто из этих двух родов садхаков признаётся высшим йогином?“
В ответ Шри Кришна сказал: „О Арджуна! Те, кто всем сердцем привязан ко Мне и с сосредоточенным умом чтит Меня высшей преданностью, — они и есть первейшие йогины. Но и те, кто, обладая равным взором на всё, радея о благе всех существ и обуздав чувства, поклоняются нетленному, неопределимому, непроявленному, всепроникающему, лишённому свойств, неизменному (кутастха) и вечному Парабрахману, — они тоже достигают Меня. Однако отождествляющие себя с телом лишь с великим трудом способны достичь непроявленной цели, а потому те, чей ум привязан к непроявленному Брахману, по большей части терпят страдание. Тех же, кто, предавшись Мне и посвятив Мне все свои деяния, безраздельной преданностью размышляет обо Мне одном, Я вскоре избавляю от океана смерти и мирского бытия“.
Примиритель всех учений, указующий путь к освобождению, воплощение Шивы — Бхагаван Шанкарачарья сказал: из всех причин обретения освобождения, что указаны составителями писаний, наивысшая — именно преданность.
Среди всех средств к освобождению преданность — величайшее.
— Вивека-чудамани, 32
Сколько ни есть причин освобождения, одна лишь преданность — величайшая из них. И богиня Парвати сказала отцу своему Гирираджу (владыке гор):
О владыка царей, желающий освобождения да будет предан Мне,
и лучший из садхаков — тот, чей ум с любовью привязан к поклонению Мне.
— Шримад Бхагавати-гита, 1.47
О владыка царей! Если ты жаждешь освобождения, тебе надлежит быть преданным Мне и сосредоточить ум на поклонении Мне одному.
Лишь с развитием знания истины садхака обретает освобождение, а главное средство к этому знанию — преданность; так утверждают все писания. Поэтому ищущий освобождения, свободный от желаний, будет с преданностью, через жертвоприношение, подвижничество и подаяние, предписанные Шрути и Смрити как долг его собственной варна-ашрамы, поклоняться Богу — единственно ради Его радости. Совершая так предписанные обряды, когда он очистит ум, он станет готов к самопознанию, и жажда освобождения будет всё крепнуть. Тогда, отрешившись от привязанности к сыновьям, друзьям и всем родным, он сосредоточит ум на изучении писаний вроде Веданты либо на созерцании достоинств Бога. В ту пору враги — вожделение и прочие — и вся свора наклонностей вроде насилия исчезнут из сердца. У столь ревностного в делании человека знание истины непременно разовьётся, в этом нет сомнения. А едва разовьётся эта таттва-джняна, Атман открывается воочию, и с наступлением такого состояния приходит освобождение.
Итак, преданность — единственное наилучшее средство для ищущего освобождения. Лишь через бхакти-йогу человек, сложив к стопам Бога свою душу, свою дхарму, свои деяния, своё знание, род и нрав, славу и касту, честь и почёт, сыновей и жену, способен опьянеть блаженством Его образа. Лишь через бхакти-йогу человек, опьянённый несравненной сладостью нектара любви к Богу, стирает самскары бесчисленных прошлых рождений и самскары нынешней жизни и продвигается по пути освобождения. Абхирские жёны Враджа, обезумевшие от любви к Кришне, теряя себя в разлуке со Шри Кришной, в непрестанном созерцании Его называли себя „Шри Кришной“ и повторяли Его лилы. Махапрабху Гауранга-дэв, обезумев от любви к Богу и забыв самого себя, в великом порыве божественного чувства коснулся стопой чела своей матери и благословил её. А значит, именно в бхакти-йоге, обретя знание своей истинной природы — „со'хам“ («Он есть я»), — можно с малым усилием достичь освобождения. Итак, главная причина освобождения — преданность, в этом нет сомнения. Те же, кто, не будучи предан Всевышнему — источнику блаженства и подателю освобождения, — ищет освобождения иными путями, подобны тем, кто, отвергнув топлёное масло, питается одним касторовым; и не то что достичь полноты, вкусив беспредельного блаженства уже в этом мире, — они лишь терпят безмерное страдание. Но да помнится всегда то, что Господь Шри Кришна изрёк Своими святыми устами: