Учение тантры чрезвычайно таинственно. Это таинственное учение, охватывающее всё — от йоги до прочих обрядов и садхан, — из-за тайного посвящения и по сей день окутано туманом. Поэтому нельзя точно установить время его возникновения. Но можно уверенно сказать, что в Индии эта культура существовала параллельно ведической. В ведических сочинениях то и дело упоминается подобное тайное знание. Многие их обряды и сами столь же таинственны, как тантрические.
По мнению некоторых, тантрический свод правил древнее появления ведической философии первоначал: он не был порождён ведической философией. Ведические риши переняли его у коренных народов Индии — дравидов, каннаров и других, — поскольку именно эти народы почитали Шиву и применяли тантрические садханы в поклонении ему.
Знаток этого учения, тайный тантрик, считает, что коренные народы Индии сами были цивилизованными и развитыми, а в их обществе существовали высокоразвитая духовная наука и её практическое воплощение. Арии, следовавшие ведической философии, узнали об этой науке именно от них.
Некоторые другие тантрики считают, что ведические риши резко осуждали шактийское поклонение в тантре. Они полагали, что между «Шивой» тех древних народов Индии и ведическим «Пурушей» нет различия: оба имени обозначают одного Параматмана. Но они признавали необходимость чистоты на пути практики, тогда как в шактийском поклонении её не соблюдали. Эти учёные говорят, что мысль о заимствовании ведическими риши у коренных народов Индии практических способов постижения высшего первоначала кажется странной. Ведь именно опытами утверждают теорию. Если ведические риши не знали практических методов, почему они с такой уверенностью описывали первоначало Атмана? Поэтому более вероятно, что у ведической философии были собственные практические методы для подтверждения её положений, учитывавшие чистоту ума, поведения и предметов для обрядов, тогда как практические методы шактийской философии строились без оглядки на определения чистого и нечистого, греха и добродетели.
Это не значит, что философия шактийской тантры в чём-то слабее или её садхану можно считать низшей. С точки зрения шактийского учения, если Параматман присутствует в каждой частице Вселенной, само деление на чистое и нечистое ошибочно: как часть его самого, Сат-Чит-Ананды, может быть нечистой? Так же оно отвергает представление о грехе и добродетели. Согласно этой философии, лишь практикующий, в чьём уме сохраняется раздельность и кто ещё не достиг единства, говорит о грехе и добродетели при достижении желаемого; поэтому он не годится для садханы. Если желаемая цель достойна, терять время на раздумья о допустимости действий ради её достижения — глупость. Следует помнить, что такова была и практическая философия Шри Кришны: он считал хорошей или дурной цель, а не какое-либо действие само по себе.
Это взгляды приверженных своим убеждениям практикующих обеих школ. Но есть и те, кто беспристрастно говорит: ни одна школа не уступает другой, и каждая по-своему права, однако принцип чистоты средств ведической тантры практичнее. Ведь посредством садханы ум дживы подчиняют контролю, но полностью уничтожить его невозможно. Как шаловливый конь, удерживаемый туго натянутыми поводьями, снова начинает своевольничать, стоит чуть ослабить поводья, так и ум в любой момент может выйти из повиновения. Поэтому нечистота средств и путей практики может когда угодно сбить практикующего с пути.
По мнению этих практикующих, есть и другая причина считать ведическое учение более практичным. Чистота необходима в садхане ещё и потому, что полный контроль над умом достигается лишь по её завершении. Если в ходе садханы совершать обряды с использованием предметов или действий, способных увлечь ум в сторону, он в любой момент собьётся с пути. И тот, кто увидит, как почитаемый практикующий совершает нечистые действия, станет поступать так же, а это разрушит нормы, служащие благу общества.
Как бы то ни было, общепризнанно, что тантрическая наука — будь то путь йоги или садханы шактийского пути — древнее даже Вед. Ведь сначала риши проводили опыты, а затем сделали своей философией истину, которую постигли. Так же было и в шактийском учении: сначала «Шиву» искали посредством практических действий, а уже потом узнали его и признали желанным Параматманом.